Malgré une saison correcte en Liga Portugal, José Mourinho prépare un grand ménage à Benfica après l'élimination en huitième de finale de la Ligue des Champions.
Il y a une constante dans la carrière de José Mourinho, aussi fiable qu'un métronome et aussi brutale qu'un tacle de Vinnie Jones : quand il n'est pas satisfait, il restructure. Porto, Chelsea, l'Inter Milan, le Real Madrid — partout, le Portugais a imposé sa loi en faisant le tri dans les vestiaires avec une froideur chirurgicale. À Benfica, le club de sa ville et de son cœur, la musique est la même. Mourinho veut dégraisser massivement cet été, et plusieurs joueurs de l'effectif lisboète savent déjà que leur avenir au Estádio da Luz est très incertain.
La double humiliation qui a tout précipité
Troisième de Liga Portugal à la mi-saison, Benfica n'est pas en difficulté au sens strict du terme. Mais Mourinho ne juge jamais sur une simple position au classement. Ce qui l'a profondément irrité, c'est la trajectoire, la texture des performances, et surtout deux événements symboliques : l'élimination en huitième de finale de la Ligue des Champions et un match nul à domicile qui a semblé trahir un manque de caractère collectif. Pour un entraîneur qui a soulevé deux fois la Ligue des Champions — avec Porto en 2004 et l'Inter en 2010 — rater le cap des quarts est une blessure d'ego autant qu'une déception sportive.
La méthode Mourinho repose sur un principe simple, qu'il a lui-même formulé à plusieurs reprises au fil de sa carrière : un groupe se construit sur la confiance et la fiabilité, et ceux qui ne répondent pas à ces critères encombrent plus qu'ils n'aident. À Benfica, où il est revenu en 2024 avec la mission implicite de reconquérir la scène européenne, il considère visiblement que plusieurs profils ne correspondent pas à son projet. Les noms circulent en interne, les agents sont sollicités, les discussions avec la direction sportive ont commencé.
Ce n'est pas la première fois que le club du Benfica vit ce type de révolution estivale. En 1994, Sven-Göran Eriksson avait lui aussi procédé à un renouvellement profond après des désillusions continentales. Mais Mourinho, lui, opère avec une intensité et une visibilité médiatique sans commune mesure. Chaque mouvement devient un signal, chaque départ une déclaration de principes.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Benfica a concédé plusieurs buts évitables lors de ses dernières sorties européennes, et le taux de possession moyen de l'équipe en Ligue des Champions cette saison est resté en deçà des attentes face aux grandes cylindrées. Sur les huit matchs de phase de ligue, l'équipe n'a remporté que quatre rencontres, un bilan insuffisant pour prétendre à un parcours deep en phases à élimination directe. Pour un club qui a atteint deux finales de Ligue des Champions dans les années 1980 et qui se rêve en puissance européenne régulière, ce niveau de performance ne satisfait personne — et surtout pas l'entraîneur.
Un mercato d'été qui pourrait redessiner le projet Mourinho
La question n'est pas de savoir si Mourinho va faire des changements, mais combien, à quelle vitesse, et avec quelle ambition. Les clubs portugais ont une réalité économique contrainte : vendre pour acheter, valoriser pour investir. Benfica excelle historiquement dans cet exercice — Eusébio hier, João Félix ou Rúben Dias plus récemment — mais la mécanique implique une rotation permanente des effectifs qui peut parfois fragiliser la cohésion d'un groupe.
Mourinho, lui, est allergique à l'instabilité. Il veut un noyau dur, des soldats à lui, des joueurs qui comprennent ses exigences sans qu'il ait besoin de les répéter. À la Roma entre 2021 et 2024, il avait réussi à créer cet alliage humain avant que les résultats finissent par le rattraper. À Benfica, il cherche à reproduire ce liant, mais cette fois avec l'espoir d'une base technique supérieure.
Les pistes évoquées dans l'entourage du club pointent vers plusieurs renforts ciblés au milieu de terrain et en défense, deux zones où Mourinho estime que le niveau actuel n'est pas à la hauteur de ses ambitions. La fenêtre de transferts estivale sera décisive pour comprendre si la direction lusitanienne accepte de suivre pleinement la vision de son entraîneur ou si des compromis financiers viendront tempérer les ardeurs rénovatrices du Special One.
- Benfica est actuellement 3e de Liga Portugal, à plusieurs points du leader
- Élimination en huitième de finale de la Ligue des Champions 2024-2025
- 4 victoires sur 8 matchs de phase de ligue en C1 cette saison
- Mourinho a remporté 2 Ligues des Champions (Porto 2004, Inter 2010)
Il y a quelque chose de presque shakespearien dans le retour de Mourinho à Benfica. L'enfant du pays qui revient purger les rangs, exiger davantage, bousculer les certitudes. L'été 2025 dira si cette révolution silencieuse débouche sur un vrai renouveau ou si, comme souvent dans les dernières saisons mourinhistes, les promesses de reconstruction se heurtent aux réalités d'un football portugais qui ne peut pas retenir ses meilleurs éléments. Une chose est sûre : dans le vestiaire du Estádio da Luz, personne ne se sent intouchable. Et c'est précisément l'effet que Mourinho cherche à produire.
