Rendez-vous est pris à Pokljuka, en Slovénie, du 10 au 21 février 2021. Les meilleurs biathlètes de la planète s'apprêtent à disputer la 57e édition des championnats du monde de biathlon, un événement majeur du calendrier hivernal qui s'annonce pourtant radicalement différent des éditions précédentes. En cause : une pandémie de Covid-19 qui a bouleversé les préparations, les calendriers et jusqu'à l'atmosphère même de la compétition.
Une saison précédente tronquée, une préparation inédite
La saison 2019-2020 avait déjà laissé un goût amer aux compétiteurs. Abandonnée précipitamment en mars 2020 en raison de la propagation du coronavirus, elle n'avait pas permis aux athlètes de conclure dignement leur exercice. Cette année, la préparation s'est elle aussi heurtée à de nombreux obstacles logistiques et sanitaires. Les stages à l'étranger ont été réduits, les compétitions de préparation perturbées, et les protocoles sanitaires stricts ont imposé une organisation minutieuse à chaque étape du circuit de Coupe du monde.
Les biathlètes ont dû s'adapter à une réalité nouvelle : entraînements en comités restreints, bulles sanitaires, tests PCR réguliers. Une charge mentale supplémentaire pour des athlètes déjà soumis à une pression intense à l'approche du rendez-vous le plus important de la saison.
Des compétitions sans public : un défi émotionnel et sportif
L'une des grandes absences de ces Mondiaux 2021 sera celle des spectateurs dans les gradins. Le biathlon est un sport particulièrement populaire en Europe centrale, et l'ambiance des grandes compétitions contribue largement à la performance des athlètes. Les stades de tir résonnant des encouragements du public, les drapeaux brandis dans la neige, les cris à chaque cible touchée ou manquée : tout cela appartiendra, cette année, au passé.
Sans ce soutien populaire, les biathlètes devront puiser dans leurs propres ressources mentales pour se transcender. Un défi supplémentaire qui pourrait redistribuer les cartes et favoriser les profils les plus réguliers et mentalement solides.
Un plateau relevé pour une édition historique
Malgré ce contexte exceptionnel, la qualité sportive sera bien au rendez-vous à Pokljuka. Les grandes nations du biathlon mondial — Norvège, France, Allemagne, Russie — ont toutes mobilisé leurs meilleures forces pour décrocher les titres mondiaux les plus convoités. La France, portée par ses têtes d'affiche, nourrira de solides ambitions de médailles sur l'ensemble des épreuves au programme.
Ces championnats du monde 2021 resteront dans les mémoires comme une édition à part, disputée dans des conditions inédites, mais dont la valeur sportive n'en sera que plus grande. Car s'imposer sur la scène mondiale, en pleine pandémie, avec une préparation hachée et sans l'énergie du public, restera une performance exceptionnelle. Pokljuka 2021 promet d'écrire une page singulière de l'histoire du biathlon.
