Le sélectionneur du Brésil a livré ses vérités sur Neymar, toujours absent de la Seleção. Une déclaration qui pèse lourd à six mois du Mondial.
"Il doit jouer." Trois mots. Carlo Ancelotti n'a pas besoin d'en dire plus pour que le message passe. Depuis sa prise de fonction à la tête de la Seleção brésilienne, l'Italien le plus titré de l'histoire de la Ligue des champions a soigneusement évité de claquer la porte au nez de Neymar Jr. Mais il n'a pas non plus frappé à la sienne. Lors de la dernière trêve internationale de mars 2025, le numéro 10 brésilien n'était, une nouvelle fois, pas au rendez-vous. Et le technicien de 65 ans a enfin décidé de s'expliquer — avec une franchise qui tranche avec les habituelles langue de bois fédérales.
Ancelotti ne ferme pas la porte, mais il attend une preuve sur le terrain
Le message est clair, presque chirurgical. Ancelotti ne bannit pas Neymar. Il le met devant ses responsabilités. Pour le sélectionneur brésilien, la question n'est pas de savoir si l'attaquant d'Al-Hilal mérite encore sa place dans le groupe — c'est son niveau de jeu effectif qui décidera. "S'il joue, s'il est en forme, il sera là", a résumé le Milanais, laissant entendre que les portes de la Seleção restent théoriquement ouvertes, mais sous conditions drastiques.
Le problème, c'est que Neymar ne joue quasiment pas. Depuis sa rupture des ligaments croisés du genou gauche en octobre 2023 lors d'un match qualificatif face à l'Uruguay, le Brésilien n'a disputé que quelques poignées de minutes avec son club saoudien. En 2024-2025, il a cumulé moins de 400 minutes de jeu toutes compétitions confondues — un chiffre qui ferait froid dans le dos de n'importe quel staff de sélection à l'approche d'une Coupe du monde. Ancelotti, lui, préfère s'appuyer sur des profils plus disponibles, plus fiables physiquement : Vinicius Junior, Rodrygo, Raphinha constituent désormais le triangle offensif de référence de la Seleção.
Ce n'est pas un abandon. C'est un constat. Et dans la bouche d'Ancelotti, ce constat a la brutalité douce de quelqu'un qui a géré des vestiaires entiers de stars capricieuses — de Kaká à Cristiano Ronaldo en passant par Karim Benzema. Il sait ce que vaut un joueur qui ne joue pas. Il sait aussi ce que vaut un Neymar à 100 %.
Neymar fantôme, le Brésil qui avance sans lui
Le paradoxe Neymar est total. Jamais un joueur n'aura été aussi présent dans les discussions autour d'une Coupe du monde tout en étant aussi absent des pelouses. À 33 ans, celui qui reste le meilleur buteur de l'histoire de la sélection brésilienne avec 79 buts en 128 sélections est devenu une question philosophique autant qu'une question tactique : faut-il encore construire autour de lui ?
Ancelotti, pragmatique, a tranché sans trancher. Il continue de citer Neymar parmi les joueurs dont il suit l'évolution. Mais il ne l'attend plus. La Seleção a tourné la page sur le plan collectif, bâtissant une identité nouvelle autour de la vitesse de Vinicius Junior et de la créativité de Rodrygo Goes. Le 4-3-3 qu'Ancelotti affectionne, celui-là même qu'il a affiné au Real Madrid avant de décrocher sa quatrième Ligue des champions en 2024, n'a pas vraiment de case évidente pour un numéro 10 hors du temps qui a besoin du ballon, du tempo et d'un rôle central.
L'équipe brésilienne a repris confiance. Les résultats en qualifications CONMEBOL pour la Coupe du monde 2026 ont rassuré une fédération qui avait traversé des mois de turbulences avant l'arrivée d'Ancelotti. Le Brésil occupe désormais une position confortable dans le classement sud-américain, et l'alchimie se construit match après match sans que le nom de Neymar soit indispensable à la conversation.
Mondial 2026, le compte à rebours presse et Neymar joue sa dernière carte
Le temps presse. Le coup d'envoi du Mondial 2026, coorganisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique, est fixé au 11 juin 2026. Il reste à Neymar quelques mois — trois trêves internationales au maximum — pour convaincre Ancelotti qu'il mérite sa place dans les 26 sélectionnés. C'est peu. C'est même extrêmement peu pour un joueur qui doit d'abord retrouver un rythme de compétition réel avant de prétendre à quoi que ce soit.
Al-Hilal, son club, a pourtant signé pour le faire jouer. Le projet sportif saoudien, aussi critiqué soit-il en Europe, lui offre un contexte médical de premier plan et un temps de jeu théoriquement suffisant. Mais les blessures s'accumulent, les pépins physiques se répètent, et chaque retour annoncé en grande pompe est suivi d'une nouvelle mise à l'écart. Neymar est devenu un feuilleton à lui seul, et Ancelotti — homme de certitudes, pas de paris risqués — n'a manifestement pas envie de jouer avec le feu à six mois de l'échéance suprême.
Ce qui est certain, c'est qu'une éventuelle présence de Neymar au Mondial 2026 serait un événement en soi. Le Brésil court après une sixième étoile depuis 2002 — vingt-quatre ans de disette pour une nation qui vit le football comme une religion. Ancelotti a été recruté précisément pour mettre fin à cette attente. Sacrifier le symbole Neymar sur l'autel du réalisme serait un choix fort, assumé, et potentiellement historique. L'inclure malgré tout, si la forme est au rendez-vous, serait un pari romantique mais pas forcément irrationnel.
Dans les prochaines semaines, Al-Hilal reprend la compétition. Neymar sera-t-il sur la pelouse ? Sera-t-il décisif ? Ce sont ces images-là, et seulement celles-là, qui dicteront la décision finale d'Ancelotti. Le sélectionneur a parlé. La balle est désormais dans le camp du joueur — et pour une fois, ce n'est pas une métaphore.
