La nouvelle est tombée comme un coup de tonnerre dans le monde de l'athlétisme européen : la Fédération russe d'athlétisme a officiellement annoncé que ses athlètes ne prendront pas part aux Championnats d'Europe en salle de Torun, prévus du 4 au 7 mars 2021 en Pologne. Une décision lourde de conséquences pour la compétition, qui se privera ainsi de plusieurs des meilleurs spécialistes du continent.
Des stars absentes sur la piste polonaise
Parmi les grands noms qui feront défaut à Torun, on retrouve des athlètes de tout premier plan. La perchiste Anzhelika Sidorova, considérée comme l'une des meilleures au monde dans sa discipline, ne sera pas au rendez-vous. Même constat pour les sauteurs en hauteur Mariya Lasitskene et Mikhail Akimenko, deux valeurs sûres du circuit international capables de rivaliser avec les meilleurs Européens. Leur absence prive incontestablement l'Euro de Torun d'une partie de son lustre et de son intensité compétitive.
Un statut suspendu dans l'attente de World Athletics
La raison de cette forfait collectif est avant tout administrative et réglementaire. Le statut de la Fédération russe auprès de l'instance mondiale, World Athletics, n'a pas encore été réexaminé. La prochaine réunion de l'organisation, au cours de laquelle cette question pourrait être tranchée, est programmée les 17 et 18 mars 2021, soit plusieurs jours après la fin des Championnats d'Europe en salle. Dans ce contexte, toute participation russe début mars s'avère juridiquement et sportivement impossible.
Pour rappel, la Russie est suspendue par World Athletics depuis 2015 en raison du scandale de dopage institutionnalisé qui avait ébranlé l'athlétisme mondial. Si certains athlètes russes avaient pu concourir sous bannière neutre en tant qu'Athlètes Autorisés en Compétition (AAC), les conditions actuelles ne permettent pas cette dérogation avant la réunion de mars.
Un Euro de Torun privé d'un vivier de talents
Du côté des organisateurs et des autres fédérations nationales, cette absence soulève des interrogations légitimes sur la complétude du plateau. Les Championnats d'Europe en salle représentent une vitrine majeure pour l'athlétisme continental, et l'exclusion de facto des athlètes russes, même si elle ne résulte pas d'une sanction directe pour cet événement, rappelle douloureusement les tensions persistantes entre la Russie et les instances internationales du sport.
Reste à savoir si la réunion de World Athletics des 17 et 18 mars permettra une avancée significative dans ce dossier, ouvrant potentiellement la voie à un retour des athlètes russes sur la scène internationale pour les prochaines échéances. En attendant, Torun se déroulera sans ses étoiles russes, et d'autres champions européens saisiront l'opportunité de briller sous les projecteurs de la compétition continentale.
