Le Grand Prix d'Allemagne fait son grand retour sur le calendrier de la Formule 1 après une année d'absence. Le circuit d'Hockenheim, qui a subi plusieurs modifications notables — dont l'ajout d'une nouvelle zone de DRS et quelques ajustements du tracé — a accueilli vendredi les premières séances d'essais libres de ce week-end très attendu.
Ricciardo en patron, mais déjà pénalisé
C'est l'Australien Daniel Ricciardo qui a réalisé la meilleure performance de la journée lors de la première séance. Le pilote Red Bull a devancé Lewis Hamilton de seulement quatre millièmes de seconde, signant un chrono d'une précision redoutable. Une domination qui, malheureusement pour lui, ne se traduira pas en avantage dimanche.
En effet, Ricciardo est contraint de subir plusieurs changements de composants moteurs ce week-end, ce qui lui vaudra des pénalités sur la grille de départ. Le pilote australien s'élancera donc depuis les dernières positions lors de la course, annulant de fait l'exploit de sa session matinale.
Un top 5 dominé par les favoris au championnat
Derrière les deux premiers, Max Verstappen a confirmé la forme de Red Bull en prenant la troisième place. Le Néerlandais est suivi par le leader du championnat Sebastian Vettel (Ferrari), qui évolue à domicile sur le sol allemand, et Valtteri Bottas (Mercedes), qui complète ce top 5 très relevé.
Les Français en retrait, Leclerc solide
Du côté des pilotes français, les résultats sont contrastés. Romain Grosjean tire son épingle du jeu avec une septième place encourageante pour Haas, tandis que Pierre Gasly peine davantage et pointe à une décevante 18e position avec Toro Rosso.
Le Monégasque Charles Leclerc, lui, réalise une session sérieuse en terminant neuvième, confirmant sa progression constante depuis le début de la saison. Une performance de bon augure avant les qualifications prévues samedi.
Un week-end à enjeux sur la piste d'Hockenheim
Avec Vettel en terrain connu et Hamilton à l'affût pour reprendre la tête du championnat, ce Grand Prix d'Allemagne s'annonce comme un tournant majeur de la saison 2018. Les modifications apportées au circuit pourraient rebattre les cartes stratégiques et offrir un spectacle de haut niveau aux milliers de fans présents dans les tribunes.
