À Huntington Beach, temple mondial du surf en Californie, le Japonais Kanoa Igarashi a une nouvelle fois dicté sa loi lors de l'US Open of Surfing, épreuve phare du circuit QS 10 000. Pour la deuxième fois consécutive, le prodige asiatique a décroché le titre suprême sur cette plage mythique, confirmant son statut de maître des lieux face à un parterre de concurrents de haut vol.
Un parcours sans faute jusqu'en finale
Pour atteindre le dernier acte de la compétition, Igarashi n'a pas eu la tâche facile. Le surfeur japonais a d'abord dû écarter le redoutable Brésilien Jadson Andre en demi-finale, une opposition relevée face à l'un des représentants d'une école brésilienne toujours aussi compétitive sur le circuit mondial. Plus tôt dans le tournoi, il avait également dominé le Sud-Africain Michael February et l'Hawaïen Seth Moniz, deux adversaires reconnus pour leur créativité et leur maîtrise technique sur les vagues courtes. Chaque victoire a mis en lumière la polyvalence et la solidité mentale d'Igarashi, capable de s'adapter à tous les profils adverses.
Une finale renversante face à Colapinto
C'est sans conteste l'acte le plus intense de la compétition. Griffin Colapinto, jeune pépite américaine et chouchou du public californien, a longtemps semblé tenir la victoire entre ses mains. L'Américain a mené la course en tête pendant la quasi-totalité du duel, accumulant un impressionnant total de 15,00 points. À moins de deux minutes de la sirène finale, la situation semblait compromise pour le tenant du titre. Mais c'est là que le caractère d'Igarashi a parlé. Le Japonais, refusant de s'avouer vaincu, s'est jeté sur une ultime vague décisive et a su l'exploiter avec la précision et l'explosivité qui font sa réputation. Un renversement de situation spectaculaire qui a électrisé les spectateurs massés sur la plage de Huntington Beach.
Une domination qui confirme l'ascension du surf japonais
Cette victoire dépasse le simple cadre d'un titre individuel. Elle symbolise la montée en puissance du surf japonais sur la scène internationale, à quelques années des Jeux Olympiques de Tokyo où la discipline fera ses grands débuts au programme olympique. Kanoa Igarashi, né en Californie de parents japonais, incarne à lui seul ce pont entre deux cultures du surf, maîtrisant aussi bien les techniques de l'école américaine que la rigueur et la discipline propres au sport japonais. Avec ce deuxième titre consécutif à l'US Open of Surfing, Igarashi envoie un message fort à ses rivaux : il est bien l'un des favoris incontournables du circuit QS et un prétendant sérieux au titre mondial. La légende de Huntington Beach continue de s'écrire, et elle parle désormais japonais.
