Éliminée des barrages du Mondial 2026 par la Bosnie-Herzégovine, la Nazionale sombre dans la crise. Alessandro Bastoni en fait les frais.
Quand une nation de football s'effondre, elle cherche toujours un bouc émissaire. La Nazionale italienne vient d'en trouver un, et son nom est Alessandro Bastoni. Depuis la défaite historique face à la Bosnie-Herzégovine en barrages de qualification pour la Coupe du Monde 2026, le défenseur central de l'Inter Milan subit un déferlement d'insultes de la part de supporters italiens incapables de digérer ce qui constitue, objectivement, l'une des plus grandes humiliations du football transalpin contemporain. Une élimination qui ne tombe pas dans le vide : elle s'inscrit dans une trajectoire de déclin qui interroge en profondeur les structures du football italien, au-delà du seul sort d'un international malheureux.
Le symbole d'une nuit qui restera dans les annales noires de la Nazionale
Alessandro Bastoni était titulaire au coup d'envoi face à la sélection bosnienne. À 25 ans, il est l'un des rares joueurs de classe mondiale que l'Italie peut encore aligner — triple vainqueur de la Serie A avec l'Inter, international régulier depuis plusieurs saisons, vice-champion d'Europe en 2021. Ce profil-là, précisément, en fait une cible commode. Le mécanisme est vieux comme le sport de haut niveau : plus le joueur est visible, plus le courroux populaire s'y concentre. Peu importe que Bastoni ait été, sur la pelouse, loin d'être le seul responsable d'une prestation collective catastrophique.
La Bosnie-Herzégovine, nation de 3,3 millions d'habitants classée aux alentours de la 60e place mondiale selon le classement FIFA, a suffi à faire tomber la Squadra Azzurra. Ce chiffre, à lui seul, dit l'étendue du naufrage. L'Italie, quadruple championne du monde, deux fois vainqueure de l'Euro — dont la dernière en 2021 sous Roberto Mancini — manque ainsi une deuxième phase finale de Coupe du Monde consécutive après le fiasco de 2018, déjà synonyme d'élimination dès les barrages face à la Suède. Un schéma de récidive qui ne peut plus être attribué à la malchance ou à un tirage au sort défavorable.
Luciano Spalletti, sélectionneur depuis l'été 2023, hérite d'une situation structurelle que sa seule nomination ne pouvait résoudre. La Fédération italienne de football (FIGC) avait misé sur l'homme qui avait relancé Naples au sommet, espérant que la même recette produirait les mêmes effets à l'échelle nationale. Le calcul était séduisant sur le papier. Il se révèle, ce soir, cruellement insuffisant.
- 2e élimination consécutive de l'Italie en barrages de Coupe du Monde (après 2018 face à la Suède)
- La Bosnie-Herzégovine, classée autour de la 60e place mondiale au classement FIFA au moment du match
- Alessandro Bastoni, 25 ans, plus de 40 sélections avec la Nazionale
- Aucune qualification italienne pour la Coupe du Monde depuis 2014, en dehors de l'édition 2022 manquée
Quand la violence des tribunes révèle une crise bien plus profonde
Les insultes adressées à Bastoni ne sont pas un fait divers. Elles sont le symptôme d'une fracture entre une base de supporters dont les attentes restent calquées sur la grandeur passée et une réalité sportive qui s'en est considérablement éloignée. L'Italie n'a plus les moyens de ses ambitions mondiales, et le football de formation transalpin, autrefois modèle continental, produit depuis une décennie des joueurs en nombre insuffisant pour alimenter une sélection compétitive à haut niveau.
Cette crise-là est documentée. La Serie A, jadis championnat de référence, a perdu en attractivité et en densité technique au profit de la Premier League, de la Liga et, plus récemment, de la Bundesliga. Les meilleurs talents étrangers n'y transitent plus aussi systématiquement. Les clubs italiens peinent à rivaliser économiquement, ce qui produit mécaniquement un appauvrissement du niveau moyen — et donc de la concurrence interne qui forge les joueurs. Ce n'est pas Bastoni le problème. C'est un écosystème entier.
La violence dirigée contre le joueur de l'Inter Milan pose aussi une question éthique que le football européen ne peut continuer d'esquiver. Des plateformes numériques permettent aujourd'hui à n'importe quel anonyme de soumettre un sportif professionnel à un niveau de pression psychologique que peu de travailleurs ordinaires supporteraient. L'UEFA a lancé plusieurs initiatives contre le cyberharcèlement, mais leur portée réelle reste marginale. Bastoni n'est pas le premier — Marcus Rashford à Manchester United, Kylian Mbappé après l'Euro 2024, Bukayo Saka après la finale de Wembley en 2021 : la liste est longue de ces joueurs transformés en réceptacles de la frustration collective.
Ce que cette affaire illustre avec une clarté particulière, c'est la désorientation d'un pays qui ne sait plus très bien où situer son football dans la géographie mondiale du sport. L'Italie de 2006 était la dernière à avoir soulevé la Coupe du Monde. Vingt ans plus tard, elle ne parvient même plus à se qualifier pour la compétition. L'écart entre la mémoire glorieuse et le présent sombre est si vertigineux qu'il génère de la rage, une rage mal placée sur les épaules d'un défenseur de 25 ans qui n'a pas à endosser seul le poids de deux décennies de mauvaises décisions institutionnelles.
La FIGC va devoir répondre. Rapidement, et avec des propositions concrètes sur la réforme du football de formation, sur les règles de temps de jeu des jeunes en Serie A, sur la politique d'investissement dans les centres d'entraînement. Spalletti, lui, devra décider s'il est encore l'homme de la situation ou si la mission dépasse ce que le football de club peut préparer. Et Alessandro Bastoni, lui, continuera à jouer. Parce que les meilleurs résistent toujours mieux que l'image que la foule se fait d'eux dans les heures les plus sombres.
