Quelques mois après son dépôt de bilan, l'AC Ajaccio valide sa remontée en Régional 1, première étape d'une reconstruction engagée depuis les cendres.
Quatre journées avant le terme du Championnat de Régional 2, l'AC Ajaccio a validé mathématiquement sa montée. Rien d'extraordinaire en apparence — sauf que ce club-là était encore en Ligue 2 il y a peu, et qu'il a fallu traverser un dépôt de bilan, une liquidation judiciaire et une refondation complète pour en arriver là. La remontée en Régional 1 n'est pas un titre, c'est un signe de vie.
Le retour d'un fantôme sur les terrains corses
Le Régional 2 corse n'a rien d'une scène glamour. Pas de projecteurs, pas de droits TV, des tribunes clairsemées. C'est pourtant là que l'AC Ajaccio, club fondé en 1910 et pensionnaire de l'élite du football français à plusieurs reprises, a dû recommencer. Tout recommencer. Après le dépôt de bilan prononcé en 2024, la Direction Nationale du Contrôle de Gestion a entériné la descente administrative aux échelons régionaux — une punition aussi brutale que logique au regard des dettes accumulées.
La nouvelle entité, reconstituée sous les cendres de l'ancienne, a donc débuté sa première saison compétitive dans la quatrième ou cinquième division de la pyramide régionale. Un gouffre symbolique pour un club qui avait évolué en Ligue 1 et compté dans ses rangs des joueurs formés pour le haut niveau. Repartir de zéro, dans le football français, signifie souvent repartir de rien. Peu de clubs y survivent vraiment. Beaucoup végètent des années dans les divisions régionales, perdent leur identité, puis disparaissent silencieusement.
Le Sporting Club de Bastia avait vécu un chemin similaire après sa propre liquidation judiciaire en 2017, refondé sous le nom de Sporting Club Bastia, repartant de la cinquième division nationale — une traversée du désert qui lui a pris plusieurs saisons pour retrouver un semblant de respectabilité. L'ACA observe cette trajectoire avec attention, espérant sans doute brûler quelques étapes.
Un modèle économique à reconstruire sur des bases saines
Le football de bas de tableau régional est paradoxalement une école de rigueur. Les budgets sont dérisoires — on parle de quelques dizaines de milliers d'euros là où un club professionnel brûlait plusieurs millions — et chaque euro compte. Pour l'AC Ajaccio nouvelle formule, cela implique une gestion radicalement différente de ce que le club avait connu sous ses précédentes directions.
Le problème structurel qui avait conduit à la faillite tenait à une équation impossible : des charges salariales disproportionnées par rapport aux recettes, une dépendance excessive aux droits TV de Ligue 2 — environ 6 à 7 millions d'euros annuels pour un club de milieu de tableau — et une masse salariale gonflée par des contrats signés dans l'euphorie de saisons réussies. Quand les résultats sportifs ont décliné, la spirale a été rapide et impitoyable.
La refondation oblige à penser différemment. Recrutement local, valorisation du centre de formation, ancrage territorial renforcé — les ingrédients classiques de la reconstruction, que les dirigeants corses devront appliquer avec davantage de discipline que leurs prédécesseurs. La Corse, île de 350 000 habitants, ne peut durablement supporter un club professionnel sans un modèle économique robuste et sans une relation de confiance solide avec ses partenaires institutionnels et privés.
La remontée en Régional 1 représente une première validation sportive, mais aussi un signal envoyé aux investisseurs potentiels et aux supporters : la structure tient, le projet avance, les fondations ne s'effondrent pas à la première difficulté. C'est peu. C'est nécessaire.
Le chemin vers le professionnalisme reste semé d'embûches
Valider une montée en Régional 1 avec quatre journées d'avance témoigne d'une domination sportive incontestable à ce niveau. Mais la route vers le football professionnel — ou même vers le National 3, troisième division nationale — est encore longue. Il faudra gravir plusieurs échelons : Régional 1, puis Régional 1 Corse ou National 3 selon la restructuration des ligues régionales, puis National 2, puis National, et enfin Ligue 2. Cinq à sept saisons au minimum dans le meilleur des scénarios, en supposant des montées consécutives, ce qui relève davantage du rêve que de la planification raisonnée.
L'exemple du FC Grenoble — ou plus récemment celui des Girondins de Bordeaux, repartis du National 1 après leur dépôt de bilan en 2023 — montre que la reconstruction d'un club historique est possible mais jamais linéaire. Bordeaux a bénéficié d'un actionnariat solide et d'une base de supporters parmi les plus fidèles de France pour effectuer une remontée express. Ajaccio ne dispose pas de ces ressources. L'île est passionnée de football, certes, mais le vivier économique local ne permet pas les mêmes levées de fonds.
La saison prochaine en Régional 1 sera un vrai test. Les adversaires seront plus solides, les déplacements plus longs parfois, les exigences sportives et logistiques plus élevées. Le club devra conserver son socle tout en attirant des joueurs de meilleur niveau, capables d'élever la qualité du jeu sans faire exploser une masse salariale encore fragile. L'équilibre est étroit.
Reste une question que personne n'ose encore formuler tout à fait clairement sur l'île de Beauté : l'AC Ajaccio peut-il redevenir un club professionnel ? Et si oui, sous quelle forme, avec quels actionnaires, dans quel calendrier réaliste ? La remontée en Régional 1 donne envie d'y croire. Elle ne répond pas encore à ces questions. Mais dans le football, comme ailleurs, tout commence par une première marche. L'ACA vient de la gravir.
