C'est un nouveau coup dur pour le monde de l'athlétisme. Le Marathon de Tokyo 2021, l'une des six courses majeures du circuit mondial des marathons, ne se tiendra pas en octobre comme prévu. La Tokyo Marathon Foundation a officiellement annoncé ce vendredi 17 septembre 2021 le report de l'épreuve au 6 mars 2022, invoquant les restrictions sanitaires toujours en vigueur dans la capitale japonaise face à la pandémie de Covid-19.
Une décision inévitable face à la crise sanitaire
La fondation organisatrice a précisé que cette décision a été prise lors d'un troisième comité de suivi, chargé d'évaluer la faisabilité de l'événement dans le contexte épidémique actuel. Tokyo, encore sous l'emprise de mesures restrictives strictes, ne pouvait accueillir dans des conditions optimales et sécurisées une telle manifestation sportive internationale. La santé des participants, des bénévoles et du public a clairement été placée au cœur des priorités des organisateurs.
Ce report n'est malheureusement pas une première pour cet événement emblématique. L'édition 2021 aurait initialement dû se disputer en mars dernier, avant d'être une première fois décalée à octobre en raison de la même pandémie. C'est donc un deuxième report consécutif qui frappe cette compétition d'envergure mondiale, plongeant dans l'incertitude les milliers de coureurs inscrits.
35 000 participants dans l'attente
Le Marathon de Tokyo est l'une des courses les plus prisées au monde. Chaque année, il rassemble en moyenne 35 000 participants, qu'ils soient athlètes d'élite ou coureurs amateurs venus des quatre coins du globe. Ce report impacte directement l'ensemble des inscrits pour l'édition 2021, mais également les bénévoles et les événements satellites organisés en marge de la course principale.
La fondation a invité les coureurs enregistrés pour 2021 et 2022 à consulter les informations détaillées publiées sur son site officiel afin de connaître les modalités pratiques liées à ce nouveau calendrier. Des précisions concernant la gestion des dossards, les remboursements éventuels et les nouvelles procédures d'inscription devraient être communiquées dans les prochains jours.
Un avenir encore incertain pour les grandes compétitions d'athlétisme
Ce report illustre une fois de plus les difficultés persistantes rencontrées par le sport mondial depuis l'émergence de la pandémie en 2020. Les grands marathons internationaux — Tokyo, Boston, Berlin, Chicago, Londres et New York — ont tous dû composer avec des annulations ou des reports à répétition. Certains ont opté pour des formats hybrides, réservant l'épreuve d'élite à un cercle restreint d'athlètes professionnels.
La question reste désormais entière : la situation sanitaire au Japon permettra-t-elle à l'édition du 6 mars 2022 de se tenir dans des conditions normales, avec ses dizaines de milliers de participants habituels ? Organisateurs et coureurs espèrent que ce report sera le dernier, et que les rues de Tokyo pourront à nouveau vibrer au rythme des foulées de milliers d'athlètes passionnés.
