L'European Tour reprend ses droits avec l'un des rendez-vous les plus prestigieux du début de saison : l'HSBC Championship 2021, disputé cette semaine sur les fairways de l'Abu Dhabi Golf Club, aux Émirats Arabes Unis. Un tournoi de la Rolex Series qui s'annonce d'ores et déjà comme un spectacle de haute volée, avec un plateau de joueurs d'exception réunis dans le désert émirati.
Un parcours technique et exigeant
L'Abu Dhabi Golf Club est une institution dans le monde du golf professionnel. Long de 6 803 mètres, ce par 72 a été imaginé et conçu en 2000 par l'architecte américain Peter Harradine, reconnu pour ses tracés équilibrés alliant technicité et spectacle. Accueillant ce tournoi depuis 2006, le parcours a su forger sa réputation au fil des années, mettant régulièrement à l'épreuve les meilleurs joueurs du monde. Ses fairways larges mais ses greens rapides et ses obstacles stratégiques en font un défi permanent pour les compétiteurs.
Un plateau cinq étoiles autour de Justin Thomas
Pas moins de 132 joueurs s'élanceront cette semaine dans la chaleur d'Abu Dhabi. En tête d'affiche, le numéro 3 mondial Justin Thomas, considéré comme l'un des grands favoris de l'épreuve. À ses côtés, les amateurs de golf pourront suivre les performances de Rory McIlroy, toujours en quête de sa meilleure forme, ainsi que Tyrrell Hatton, Matthew Fitzpatrick et Tommy Fleetwood, habitués des grandes scènes européennes. Une mention spéciale pour le jeune prodige sud-africain Wilco Nienaber, dont le swing explosif fait déjà trembler les vétérans du circuit. Sa puissance naturelle et son culot juvénile pourraient bien créer la surprise cette semaine.
Lee Westwood, tenant du titre et homme à battre
Impossible de ne pas évoquer Lee Westwood, qui arrive à Abu Dhabi auréolé d'un double statut particulièrement enviable : celui de tenant du titre de l'HSBC Championship et de vainqueur de la Race to Dubai 2020. Le vétéran anglais, dont la régularité force l'admiration, sera une nouvelle fois l'homme à battre sur un parcours qu'il connaît mieux que personne. Sa présence au départ renforce encore un peu plus l'attrait d'une compétition qui promet des duels intenses et des moments forts dès le premier coup de départ. Avec un tel casting, l'HSBC Championship 2021 s'impose comme le premier grand rendez-vous golfistique de cette nouvelle année.
