Les Gunners, peu inspirés, ont concédé l'ouverture du score avant d'égaliser sur penalty grâce à Havertz contre le Bayer Leverkusen.
Cité parmi les grands favoris à la victoire finale en Ligue des champions, Arsenal n'a pas livré la prestation attendue ce mercredi 11 mars sur la pelouse du Bayer Leverkusen. Les Gunners rentrent d'Allemagne avec un nul (1-1) qui laisse la qualification totalement ouverte avant le match retour à l'Emirates Stadium.
Un Arsenal méconnaissable en Allemagne
Les hommes de Mikel Arteta ont affiché un visage décevant sur la pelouse de la BayArena. Brouillons dans la construction, fébriles défensivement, les Londoniens ont subi le tempo imposé par les champions d'Allemagne en titre. On était loin de l'équipe séduisante qui a dominé la Premier League ces derniers mois.
Dès le retour des vestiaires, Leverkusen a frappé. Andrich a ouvert le score en début de deuxième période, profitant d'une défense adverse en sommeil. Un but qui a mis en lumière les lacunes tactiques d'Arsenal ce soir-là. Les Gunners, pris de court, ont semblé incapables de renverser la situation par le jeu.
Havertz sauve Arsenal sur un penalty généreux
C'est finalement sur une décision arbitrale contestable qu'Arsenal a arraché l'égalisation. Kai Havertz, face à son ancien club, a transformé un penalty jugé très généreux par les observateurs en fin de match. Un pied de nez du destin pour l'Allemand, qui a inscrit ce but libérateur sous les yeux des supporters du Bayer, club où il a forgé sa réputation européenne.
Ce penalty a provoqué la frustration du camp adverse. Leverkusen, qui avait pourtant tenu son avantage pendant de longues minutes, se voit privé d'une victoire méritée au regard de la domination affichée sur l'ensemble de la rencontre. Les champions d'Allemagne ont montré qu'ils n'avaient rien à envier aux prétendants au titre européen.
Tout reste à jouer avant le match retour
Ce résultat nul (1-1) relance totalement la double confrontation. Arsenal conserve l'avantage du but à l'extérieur, mais les Gunners devront impérativement hausser leur niveau de jeu pour espérer se qualifier. La réception du Bayer à l'Emirates Stadium s'annonce déjà comme un rendez-vous crucial de cette édition de la Ligue des champions.
Arteta aura du travail avant ce match retour décisif. Arsenal doit retrouver son intensité et sa créativité habituelle sous peine de voir ses ambitions européennes s'arrêter prématurément. Un nul laborieux qui interroge sur la capacité des Gunners à aller au bout de cette compétition.
