Ce dimanche 5 décembre 2021, les rues de Valence en Espagne ont vibré au rythme de la 41ème édition de leur célèbre marathon. Sur les 42,195 kilomètres du tracé ibérique, deux athlètes kenyans ont dominé les débats avec autorité : Lawrence Cherono chez les hommes et Nancy Jelagat chez les femmes. Une double victoire africaine qui confirme la suprématie du Kenya sur les courses de fond au plus haut niveau mondial.
Cherono arrache la victoire dans un final haletant
Chez les hommes, la course a tenu toutes ses promesses. Lawrence Cherono a franchi la ligne d'arrivée en 2h05'10", s'imposant au terme d'un sprint final qui a tenu les spectateurs en haleine. Le Kenyan a devancé de justesse l'Éthiopien Chalu Deso, crédité d'un temps de 2h05'15", soit seulement cinq secondes de retard. La troisième place est revenue à un autre représentant du Kenya, Philemon Kacheran, en 2h05'18". Un podium serré où seulement huit secondes ont séparé les trois premiers, illustrant parfaitement la densité et le niveau exceptionnel de cette compétition.
Jelagat s'impose et signe un chrono remarquable
Du côté féminin, la Kenyane Nancy Jelagat a elle aussi brillé de mille feux. Elle a bouclé le parcours en 2h19'30", s'arrogeant la première place du classement féminin et terminant à la 71ème position au général, une performance qui témoigne de son niveau athlétique remarquable. Derrière elle, les deux Éthiopiennes ont complété le podium : Etagegne Woldu en 2h20'15" et Beyenu Degefa en 2h23'03". Une fois encore, le duel Kenya-Éthiopie a dominé les débats, confirmant que ces deux nations restent les références absolues du marathon mondial.
Valence, une étape incontournable du calendrier mondial
Le Marathon de Valence s'est imposé au fil des années comme l'un des rendez-vous majeurs de l'athlétisme international de fond. Le tracé plat et les conditions climatiques favorables de la ville espagnole en font un terrain propice aux performances chronométriques d'exception. Cette 41ème édition n'a pas dérogé à la règle, avec des temps de haut niveau qui auraient largement suffi à décrocher des médailles dans les plus grandes compétitions mondiales. La ville de Valence peut être fière d'accueillir chaque année l'élite mondiale du marathon, offrant aux coureurs un cadre exceptionnel pour repousser leurs limites sur les célèbres pavés de la cité méditerranéenne.
