Le meeting de Zagreb restera gravé dans les annales de l'athlétisme mondial. Ce 14 septembre 2021, Francine Niyonsaba a fracassé le record du monde du 2000 mètres en réalisant un temps de 5'21"56, retranchant ainsi plus de deux secondes à l'ancienne référence mondiale. Une performance magistrale qui confirme la montée en puissance de la Burundaise sur les longues distances.
Un record pulvérisé avec autorité
L'ancienne marque appartenait à l'Éthiopienne Genzebe Dibaba, qui détenait ce record avec un chrono de 5'23"75. Niyonsaba n'a pas fait dans la dentelle : en s'imposant avec une telle marge, elle démontre une maîtrise technique et physique impressionnante sur cette distance intermédiaire, peu corue en compétition internationale mais particulièrement exigeante sur le plan tactique et athlétique. La Burundaise a dominé la course de bout en bout, signant une performance d'une régularité remarquable.
Une reconversion forcée mais triomphante
Le parcours de Francine Niyonsaba vers les longues distances est loin d'être anodin. Jusqu'en 2019, la Burundaise était une spécialiste reconnue du 800 mètres, discipline dans laquelle elle excellait au plus haut niveau international. Mais la Fédération Internationale d'Athlétisme lui a interdit de concourir sur cette distance en raison de son hyperandrogénie et de son caryotype 46XY, une décision qui a profondément bouleversé sa carrière. Tout comme la Sud-Africaine Caster Semenya, contrainte aux mêmes restrictions, Niyonsaba a dû se réorienter vers des épreuves de plus longue durée, au-delà des 400 mètres.
Loin de se laisser abattre par cette situation, la championne burundaise a abordé ce nouveau chapitre de sa carrière avec une détermination exemplaire. Sa progression sur les distances allant du 1500m au 5000m a été fulgurante, témoignant de capacités physiques et d'une volonté hors du commun. Ce record du monde au 2000m n'est que la dernière illustration en date d'une adaptation réussie, voire triomphante, à ces nouvelles conditions imposées par les instances dirigeantes.
Un avenir rayonnant sur le demi-fond long
Avec cette performance à Zagreb, Francine Niyonsaba s'affirme comme l'une des athlètes les plus redoutables du demi-fond mondial. Sa capacité à battre des records sur des distances variées laisse entrevoir un potentiel considérable pour les prochaines grandes compétitions internationales. Les observateurs et entraîneurs s'accordent à dire que la Burundaise n'a pas encore atteint ses limites physiques, et que d'autres performances d'exception sont à anticiper. Une chose est certaine : Francine Niyonsaba, malgré les épreuves traversées, continue d'écrire sa légende avec panache et résilience sur les pistes du monde entier.
