En fin de contrat en juin et doublé par Arbeloa, Dani Carvajal vit un calvaire au Real Madrid. La situation pourrait dégénérer.
Trois mois. C'est tout ce qui sépare Dani Carvajal d'une liberté contractuelle qui, il y a encore quelques saisons, aurait été impensable. Le latéral droit espagnol, pilier historique de la Maison Blanche depuis son retour définitif en 2013, vit aujourd'hui une situation inédite et humiliante : relégué dans la hiérarchie des choix, il regarde depuis le banc un Real Madrid qui tourne sans lui. Et visiblement, il en a plus qu'assez.
Arbeloa dans la peau du titulaire, Carvajal dans celle du figurant
Personne n'aurait parié sur ce scénario en début de saison. Dani Carvajal, champion du monde avec l'Espagne en 2024, Ballon d'Or revendiqué par beaucoup, relégué derrière un nom comme Arbeloa ? Et pourtant, c'est bien la réalité du quotidien madrilène. Carlo Ancelotti, fidèle à ses choix tactiques et à la forme du moment, a progressivement redonné la priorité à Fran García et à d'autres options sur le côté droit, laissant Carvajal dans un rôle de remplaçant qu'il supporte de moins en moins bien.
Les signaux se multiplient. Le joueur de 33 ans, qui a disputé à peine une poignée de matchs significatifs cette saison en raison d'une grave blessure au genou subie en octobre 2024 — une rupture des ligaments croisés qui l'a éloigné des terrains pendant plusieurs mois —, peine à retrouver son niveau et son statut d'antan. Mais au-delà du physique, c'est le projet sportif autour de lui qui semble avoir changé. Le Real Madrid ne lui a toujours pas proposé de prolongation de contrat, et chaque semaine qui passe renforce l'idée que la direction merengue a tiré un trait sur lui.
Résultat : l'ambiance n'est plus au beau fixe. Des sources proches du vestiaire madrilène évoquent un Carvajal de plus en plus tendu, frustré de voir sa carrière au club s'étioler dans une indifférence quasi totale. Pour un joueur qui a soulevé six Ligue des Champions sous le maillot blanc, l'humiliation est difficile à digérer.
Douze ans de fidélité, et une fin de cycle qui fait mal
Pour comprendre l'ampleur de la situation, il faut se rappeler ce qu'a représenté Dani Carvajal pour le Real Madrid. Formé à la Cantera, prêté au Bayer Leverkusen en 2012 pour gagner du temps de jeu, il revient au Bernabéu un an plus tard et ne repart jamais. Douze saisons. Des dizaines de trophées. Une loyauté rare dans un football où les transferts se négocient à chaque mercato estival.
À son meilleur niveau, Carvajal s'était imposé comme l'un des meilleurs latéraux droits d'Europe, capable d'allier solidité défensive et impact offensif. Sur les six sacres en Ligue des Champions du Real Madrid depuis 2014, il a été acteur direct de quasiment tous, inscrivant même des buts décisifs dans des moments clés. Difficile donc d'imaginer un tel joueur terminer son aventure madrilène de la sorte — sans adieu, sans annonce, dans un flou contractuel qui ressemble davantage à un abandon qu'à une retraite dorée.
La blessure de l'automne 2024 a tout précipité. Avant ce coup du sort, Carvajal était encore considéré comme un titulaire indiscutable. Mais le genou l'a trahi au mauvais moment, celui où le club commençait discrètement à envisager une transition générationnelle dans l'arrière-garde. Sa rééducation, longue et éprouvante, a duré plus de six mois. Le temps que le Real Madrid s'organise autrement, que d'autres joueurs prennent leurs marques. Et quand Carvajal a refait surface, sa place n'était plus là.
Un départ cet été, et des courtisans qui s'impatientent
Sauf retournement de situation spectaculaire — une prolongation surprise ou un changement radical de politique sportive au Bernabéu —, Dani Carvajal quittera le Real Madrid libre de tout contrat en juin prochain. Et ce départ pourrait bien agiter le marché des transferts estivaux, même si le joueur a désormais 33 ans.
Plusieurs clubs européens suivraient sa situation avec attention. En Angleterre notamment, où sa capacité à encore performer à haut niveau fait l'objet de discussions. En Serie A aussi, où des équipes ambitieuses cherchent régulièrement des profils d'expérience pour encadrer de jeunes effectifs. Reste la grande question : dans quel état physique et mental Carvajal aborde-t-il ce nouveau chapitre ? Un joueur blessé pendant six mois, mis sur la touche sportivement et ignoré contractuellement, peut-il retrouver en quelques semaines la flamme nécessaire pour rebondir ?
Ceux qui le connaissent bien penchent pour le oui. Carvajal a toujours été décrit comme un compétiteur acharné, quelqu'un qui transforme la colère en énergie. Sa frustration actuelle pourrait paradoxalement devenir son meilleur carburant. Il ne serait pas le premier grand joueur à connaître une sortie par la petite porte d'un club pour mieux éclore ailleurs — l'histoire du football est pleine de ces révolutions tardives.
Pour le Real Madrid, en revanche, laisser filer une telle légende du club sans lui offrir une sortie digne de son palmarès serait une faute symbolique. Florentino Pérez a su, par le passé, organiser des adieux mémorables pour ses stars. Raúl, Casillas, Kroos — chacun a eu son moment. Carvajal mérite au moins autant. Mais au rythme où vont les choses, ce moment risque de ne jamais venir. Et c'est peut-être là la blessure la plus douloureuse de toutes.
