Successeur de Walid Regragui, Mohamed Ouahbi dirige le Maroc pour la première fois face à l'Équateur ce vendredi à Madrid.
Il y a quelques semaines encore, son nom ne disait rien au grand public. Aujourd'hui, Mohamed Ouahbi porte sur ses épaules l'une des sélections les plus ambitieuses du continent africain. Le technicien de 49 ans, natif de Belgique, a officiellement pris les rênes du Maroc après le départ fracassant de Walid Regragui. Son baptême du feu ? Un match amical face à l'Équateur, ce vendredi à Madrid dès 21h15.
Un profil atypique à la tête des Lions de l'Atlas
Mohamed Ouahbi ne correspond pas au profil classique du grand sélectionneur. Aucune carrière professionnelle marquante comme joueur, aucune expérience au sein d'un club de haut niveau. Ce qui aurait pu constituer un handicap rédhibitoire est pourtant relativisé par son bilan en équipes de jeunes. Le technicien belgo-marocain s'est forgé une solide réputation dans les filières de formation, domaine dans lequel il excelle selon ceux qui l'ont côtoyé.
Sa nomination surprend, certes, mais elle intervient dans un contexte particulier. La Fédération royale marocaine de football a misé sur un homme de maison, discret, rigoureux, plutôt que sur un nom ronflant venu de l'étranger. Un choix assumé qui traduit une volonté de continuité dans le développement des talents marocains.
Le sacre au Mondial U20, son argument massue
Pour comprendre la légitimité d'Ouahbi, il faut remonter au mois d'octobre dernier. Sous sa houlette, le Maroc U20 a décroché le titre mondial dans la catégorie, un exploit historique pour le football africain. Une performance qui a brutalement mis son nom sous les projecteurs et convaincu les décideurs fédéraux de lui faire confiance avec la sélection A.
Ce sacre planétaire en jeunes catégories révèle une capacité réelle à structurer un groupe, à développer des joueurs et à préparer une équipe pour les grands rendez-vous. Des qualités précieuses, même si la transition vers le football de haut niveau adulte reste un saut qualitatif considérable que beaucoup de formateurs n'ont jamais réussi à franchir.
Un défi immense face aux attentes du royaume
Le contexte est tout sauf anodin. Le Maroc reste sur une demi-finale historique lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, performance portée par Walid Regragui et gravée dans la mémoire collective d'un peuple entier. Succéder à une telle légende nationale représente une pression psychologique et sportive considérable.
Le match de vendredi face à l'Équateur constituera un premier test révélateur. Les observateurs scruteront avec attention les choix tactiques d'Ouahbi, sa gestion du groupe, son style de jeu. L'homme est attendu au tournant. Sa capacité à faire le lien entre son talent de formateur reconnu et les exigences du football international de premier plan déterminera la suite de son aventure à la tête des Lions de l'Atlas.
