Ce jeudi 17 septembre, le golf mondial a les yeux rivés sur Winged Foot, parcours légendaire de New York qui accueille le 120ème US Open, deuxième Majeur de cette saison 2020 bouleversée par la pandémie. Une édition atypique, disputée sans public, mais qui promet néanmoins son lot de sensations sur l'un des tracés les plus redoutables du circuit américain.
Rory McIlroy en vedette dès le premier tour
Tous les regards seront tournés vers Rory McIlroy, numéro 1 mondial, qui s'élancera à 13h16 heure locale — soit 19h16 en France — depuis le trou numéro 1. L'Irlandais du Nord évoluera dans un groupe de choix aux côtés de deux forts frappeurs : le phénomène Bryson DeChambeau, véritable attraction de la saison grâce à sa transformation physique spectaculaire, et Tony Finau, valeur sûre du circuit PGA. Un trio explosif qui devrait offrir un spectacle de haute volée sur les fairways exigeants de Winged Foot.
Gary Woodland défend son titre face à un amateur
Le tenant du titre, Gary Woodland, sacré en 2019 à Pebble Beach, entamera quant à lui sa défense à 13h05 depuis le trou numéro 10. Accompagné de l'Irlandais Shane Lowry, vainqueur du British Open 2019, et du jeune amateur Andy Ogletree, champion amateur américain en titre, Woodland devra confirmer que son succès de l'an passé n'était pas un accident de parcours. La présence d'Ogletree, invité à jouer parmi les professionnels, ajoute une dimension symbolique à ce groupe particulièrement relevé.
Winged Foot, un théâtre taillé pour les grands
Le parcours de Winged Foot Golf Club, situé à Mamaroneck dans l'État de New York, est reconnu comme l'un des plus sélectifs des États-Unis. Ses greens rapides et surélevés, ses rough épais et ses doglegs piégeux ont déjà brisé bien des ambitions lors des précédentes éditions du Majeur. En 1974, Hale Irwin y avait remporté le titre avec un score de +7, illustration parfaite de la difficulté du tracé. Cette année encore, les organisateurs de l'United States Golf Association (USGA) promettent un défi mental et physique hors normes pour les meilleurs joueurs de la planète.
L'impact économique de l'US Open dépasse largement le cadre sportif. Comme le rappelle la Golf Channel, les revenus générés par le tournoi chaque année contribuent significativement au développement du golf à l'échelle nationale et internationale. Malgré une édition sans spectateurs, l'événement reste un rendez-vous télévisuel majeur, suivi par des millions de passionnés à travers le monde. Ce 17 septembre, l'histoire du golf s'écrira à nouveau à Winged Foot.
