C’est une rencontre palpitante qui oppose les Dallas Mavericks, huitièmes à l’Ouest (36V-36D), aux sixièmes de cette conférence les Golden State Warriors (37V-36D). L’enjeu est très important car le moindre faux pas peut emmener l’une des deux franchises dans les bas fonds de la conférence. La course aux playoffs est très intense.
5 majeurs :
Dallas Mavericks : Luka Doncic – Reggie Bullock – Josh Green – Maxi Kleber – Dwight Powell
Golden State Warriors : Stephen Curry – Klay Thompson – Donte DiVincenzo – Draymond Green – Kevon Looney
A noter : les absences de Kyrie Irving (cheville) et Tim Hardaway Jr (malade) pour les Mavs. Le franchise player de l’équipe texane fait quant à lui son retour. En effet Doncic n’avait plus jouer depuis le 9 mars dernier. Andrew Wiggins est lui aussi toujours indisponible pour les Warriors tout comme Ty Jerome, Gary Payton II et Andre Iguodala.
Les Warriors commencent très fort avec trois shoots longue distance de suite de DiVincenzo et Thompson par deux fois mais Dallas ne cède pas pour autant. Les attaques texanes sont bien organisées par Doncic qui, dès son retour, démontre l’étendue de sa palette offensive. Un premier temps mort est même pris par Steve Kerr suite à un flotteur du slovène (15-12). Début de match compliqué en revanche pour Stephen Curry qui ne prend pas le moindre shoot et perd même des ballons. Le “chef” n’est pas encore rentré dans son match. Il inscrit ses premiers points suite à un bon “run” des Dubs qui, après un 7-0, reviennent à un point de leurs adversaires (22-21). Jaden Hardy, le rookie texan, remplit son rôle de scoreur à merveille avec déjà deux shoots depuis le parking dès son entrée (30-25). Sur la dernière possession, Wood ne rentre pas son shoot à trois points et ce premier quart s’achève ainsi sur le score de 33 à 30 pour Dallas.
Très bon début de second quart temps pour Golden State qui, par l’intermédiaire de Looney et Poole, prend l’avantage et force Jason Kidd à demander un temps mort (35-36). Dallas reprend une légère avance. Doncic inscrit son spécial step back à trois points à 45° côté gauche mais Kuminga lui répond à trois points lui aussi mais dans le corner. Les deux joueurs sont actuellement les deux meilleurs marqueurs de leurs équipes avec dix points chacun (44-41). Les rebonds sont clairement à l’avantage des Warriors dans ce match qui offre de nombreuses opportunités offensives aux Warriors pendant que Doncic n’arrive plus à conclure près du cercle avec un triste 4/12 au shoot (51-55). Enorme shoot à trois points de Curry qui était bien défendu par Bullock mais qui parvient pourtant à faire ficelle à moins d’une minute de la fin de cette première mi-temps. DiVincenzo inscrit un dernier trois points seul dans le corner à deux secondes du terme et les Warriors mènent ainsi à la mi-temps 65 à 63.
Au retour des vestiaires, les Warriors dominent amplement avec une application sérieuse en défense malgré les caviars que distribue Doncic à ses coéquipiers. Green et DiVicenzo trouvent la réussite de loin et l’écart se creuse (68-77). L’écart est cependant vite rattrapé en partie grâce à Luka “Magic” qui envoie un improbable “and one” et donne le ton de cette seconde mi-temps qui risque d’être électrique (76-79). Doncic distille une nouvelle superbe passe décisive à Hardy à 0° qui fait mouche à trois points. Treizième passe décisive du slovène (85-86). Séquence incroyable des Mavs qui récupèrent pas moins de trois rebonds offensifs dans la même action finalement conclue par Josh Green à trois points suite à l’échec de Kleber. Malgré un quart temps plutôt mitigé, les Texans sont bien revenus et l’écart se resserre avant le début du dernier acte (93-96).
Les douze dernières minutes de ce match viennent de commencer et les coups se donnent et se rendent immédiatement. Curry, plutôt discret dans ce match, rentre un layup tranquille suite à un oubli de la défense texane. Dallas devrait se méfier du “Chef” car si ce dernier se réveille enfin, cela risque d’être compliqué (96-100). Et ce qui devait arriver… En réponse à Doncic, Curry envoie une bombinette en “catch and shoot” qui permet aux Warriors d’être encore devant (100-103). Petit “run” de Golden State qui inscrit un 11-0 à une défense des Mavericks aux abonnés absents (103-111). Dallas répond de la meilleure des manières avec à leur tour un “run” de 8-0 grâce en partie à deux énormes trois points de Jaden Hardy (113-113). Dallas reprend l’avantage à trois minutes de la fin de match avec Wood qui marque ses deux lancers francs suite à la cinquième faute de Draymond Green (119-118). Ce match part dans tous les sens ! Hardy est partout. Il contre Thompson sur une contre-attaque des Warriors et tente de finir de l’autre côté sur Green mais n’y parvient pas. Ce dernier marque un important panier avec la faute bien servi par Curry, pour redonner l’avance à son équipe (120-123). Plus que trente secondes au chrono. Stephen Curry prend ses responsabilités. Il attend la fin de possession avant de s’engouffrer dans la faille de la défense texane pour inscrire un layup facile. Avec 8,5 secondes au tableau, les Mavs se projettent directement sous le panier mais Doncic manque son layup à cause d’une grosse pression défensive de Draymond Green. Les Warriors s’imposent ainsi sur les terres texanes de Dallas 127 à 125, sans pour autant avoir brillé.
Golden State souffle un bon “ouf” de soulagement. Eux qui ont pour habitude d’avoir des difficultés à l’extérieur viennent prendre ici une victoire plus qu’importante dans la course aux playoffs. Ils devront confirmer face à Philadelphia, un gros morceau, dans la nuit de vendredi à samedi (3h00, heure française). Les Mavericks vont devoir se reprendre afin d’espérer décrocher une place durant cette campagne de playoffs. Ils affronteront Charlotte par deux fois en back to back dans la nuit de vendredi à samedi puis samedi soir (1h30 et 19h, heures françaises).
