La nuit dernière, le TD Garden de Boston a été le théâtre d'un affrontement haletant entre les Boston Celtics et les Oklahoma City Thunder. Deux franchises aux bilans quasi identiques — 33 victoires chacune, avec respectivement 19 et 18 défaites — s'affrontaient dans ce qui constituait l'un des derniers tests majeurs avant la trêve du All-Star Game. Et c'est Boston qui a su tirer son épingle du jeu.
Un départ canon pour les Celtics
D'entrée de jeu, les hommes en vert ont imposé leur rythme. Portés par un Kyrie Irving particulièrement inspiré, les Celtics ont rapidement creusé l'écart, prenant 7 points d'avance en seulement six minutes de jeu. L'adresse extérieure était au rendez-vous, et le collectif boston tournait à plein régime. Du côté d'OKC, Russell Westbrook a multiplié les passes décisives pour tenter de relancer ses coéquipiers, tandis que Paul George montrait une belle réussite à trois points pour permettre aux Thunder de recoller au score. À la fin du premier quart-temps, Boston menait néanmoins 31 à 29, reflet d'un début de match dominé par les Celtics malgré la résistance acharnée d'Oklahoma City.
Un deuxième quart-temps animé, Brown en feu
Le deuxième quart-temps a offert un spectacle plus équilibré. Jaylen Brown s'est distingué par une agressivité offensive remarquable, multipliant les drives et les points inscrits au tableau. De leur côté, les Thunder ont su exploiter quelques lacunes défensives des Celtics pour revenir à hauteur à plusieurs reprises. Oklahoma City lisait avec intelligence les erreurs adverses et en profitait pour alimenter ses tireurs extérieurs. Malgré ces éclairs de génie collectif, Boston a su maintenir l'écart grâce à une défense mieux organisée en fin de période et à la qualité de ses rotations offensives.
Le collectif de Boston, arme fatale
Ce match aura mis en lumière les forces et les faiblesses des deux équipes à l'approche de la deuxième partie de saison. Si les Thunder peuvent compter sur l'explosivité individuelle de Westbrook et l'efficacité de George, c'est bien le jeu collectif des Celtics qui a fait la différence dans cette rencontre. La capacité de Boston à alterner entre jeu intérieur et extérieur, à impliquer plusieurs joueurs dans la construction des actions, reste l'une des marques de fabrique de cette équipe. Avec un Kyrie Irving en grande forme et des cadres comme Brown ou Al Horford capables de peser sur les deux côtés du terrain, les Celtics envoient un signal fort à leurs concurrents de la Conférence Est. Ce succès face à une équipe de la trempe d'OKC confirme que Boston est bel et bien un prétendant sérieux au titre cette saison.
