C'est l'une des histoires de la nuit NBA : privés de leurs deux superstars Kawhi Leonard et Paul George, les Los Angeles Clippers ont tout de même disposé des Cleveland Cavaliers pour la septième fois consécutive. Une victoire qui en dit long sur la profondeur de l'effectif californien et qui soulève des questions sur la solidité de Cleveland cette saison.
Lou Williams, patron d'un soir
Sans ses titulaires habituels, le coach des Clippers a dû recomposer son cinq majeur de manière audacieuse. Reggie Jackson, habituellement meneur, a été repositionné au poste d'ailier, témoignant de la créativité tactique du staff californien. C'est finalement Lou Williams qui a pris les rênes de l'attaque en étant propulsé dans le cinq de départ. Le vétéran a répondu présent avec une performance majuscule : 30 points et 10 passes décisives, une ligne statistique digne des plus grands meneurs de jeu de la ligue. En sortie de banc, Marcus Morris a apporté son soutien offensif avec 23 points précieux, confirmant que Los Angeles dispose d'une réserve de talent rare dans la ligue.
Cleveland, encore mis en difficulté défensivement
Du côté des Cavaliers, le duo Darius Garland et Collin Sexton a une nouvelle fois brillé sur le plan offensif, cumulant à eux deux 40 points au compteur. Mais ce chiffre flatteur ne saurait masquer les lacunes défensives persistantes d'une équipe qui encaisse trop facilement. Cleveland a subi la loi des Clippers dès la première période, ne parvenant jamais vraiment à inverser la tendance. Le coup de grâce est venu d'un 8-0 infligé en cours de match par les Californiens, un run décisif qui a définitivement plié la rencontre et brisé tout espoir de retour pour les joueurs de l'Ohio.
Un signal fort pour la conférence Ouest
Cette victoire envoie un message clair à toute la NBA : les Clippers ne sont pas une équipe à une ou deux dimensions. Leur capacité à gagner sans leurs deux franchise players illustre une culture de groupe solide, bâtie sur la compétitivité collective. Pour Cleveland, en revanche, cette septième défaite de rang contre le même adversaire représente un signal d'alarme. Si le potentiel offensif est indéniable chez les jeunes Cavaliers, les progrès défensifs constituent désormais le chantier prioritaire pour espérer progresser dans la conférence Est. La route est encore longue pour une équipe en pleine reconstruction, mais les signaux ne trompent pas.
