Rudy Gobert : le Français le mieux payé de l'histoire NBA

Il n'est pas seulement un pilier défensif de la NBA, il est désormais une icône financière du basketball mondial. Rudy Gobert, pivot tricolore des Minnesota Timberwolves, a inscrit son nom dans les livres d'histoire en devenant le joueur français le mieux payé de l'histoire de la ligue nord-américaine. Avec un contrat pharaonique de 205 millions de dollars sur cinq ans, le géant de Saint-Quentin-en-Yvelines redéfinit les standards du basketball français à l'échelle planétaire.

Un contrat qui fait trembler les parquets

Lorsque les Minnesota Timberwolves ont officialisé la prolongation de contrat de leur pivot en 2022, le monde du basketball a retenu son souffle. 205 millions de dollars — une somme vertigineuse qui dépasse de loin tous les précédents contrats signés par un joueur de nationalité française dans la grande ligue américaine. Pour comparaison, même Tony Parker, légende des San Antonio Spurs et quadruple champion NBA, n'avait jamais approché de tels montants au sommet de sa carrière. Gobert s'impose ainsi non seulement comme le meilleur défenseur de sa génération, mais également comme le représentant le plus bankable du basketball tricolore. Ce contrat est le reflet direct de son impact sur les franchises qui l'ont employé, notamment l'Utah Jazz, où il a passé neuf saisons remarquables avant de rejoindre Minneapolis.

Une valeur construite sur la défense et la régularité

La fortune de Rudy Gobert n'est pas tombée du ciel. Elle est le fruit d'une progression méthodique et d'une excellence défensive reconnue par l'ensemble de la ligue. Trois fois récompensé du titre de Defensive Player of the Year — en 2018, 2019 et 2021 —, le pivot de 2,16 mètres a transformé la perception du joueur français en NBA. On ne le voit plus comme un simple remplaçant ou un spécialiste secondaire, mais comme un franchise player capable de structurer une équipe entière autour de ses capacités. Ses statistiques parlent d'elles-mêmes : plus de 14 points, 12 rebonds et 2 contres de moyenne en carrière, des chiffres qui justifient amplement les investissements consentis par ses employeurs successifs. Aux Timberwolves, il forme avec Karl-Anthony Towns et Anthony Edwards un trio ambitieux visant les sommets de la conférence Ouest.

Une fierté nationale aux retombées considérables

Au-delà des chiffres, le contrat historique de Rudy Gobert porte une signification profonde pour le basketball français. Il envoie un message fort aux jeunes talents qui évoluent dans les centres de formation hexagonaux : la NBA est accessible, et la réussite financière au plus haut niveau est possible. L'équipe de France, qui a décroché la médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2021 et l'argent à Paris en 2024, peut s'appuyer sur ce modèle de réussite pour continuer à rayonner sur la scène internationale. Gobert lui-même a toujours affiché une fierté affirmée pour ses origines françaises, portant haut les couleurs des Bleus à chaque compétition internationale. Son parcours, de Cholet Basket jusqu'aux sommets de la NBA, reste une source d'inspiration inépuisable. À 32 ans, le Français le mieux payé de l'histoire de la grande ligue n'a probablement pas encore dit son dernier mot sur les parquets américains.