Pogacar et le syndrome de l'invincible - jusqu'où peut-il aller

Le règne solitaire d'un homme qui n'a plus d'adversaires à sa hauteur

Peter Sagan l'a dit sans détour, avec cette franchise un peu brutale qui caractérise l'ancien champion slovaque :

"Il devrait courir dans une catégorie à part."

Voilà qui résume mieux que n'importe quelle statistique la situation du cyclisme professionnel en ce printemps 2026. Tadej Pogacar trône en tête du classement UCI WorldTour après avoir laminé la concurrence au Tour de Catalogne, et le peloton mondial commence à ressembler à une cour royale où tout le monde s'incline avant même d'avoir pédalé.

Ce n'est pas de la résignation. C'est pire - c'est de la lucidité.

Un calendrier de printemps qui dit tout sur l'état du cyclisme

Regardons les chiffres en face. Alors que Pogacar accumule les points et les victoires, l'infirmerie du peloton, elle, ne désemplit pas. Warren Barguil souffre d'une fracture du bassin et des côtes - une blessure que Cyclismactu.net décrit comme "bien plus grave qu'une simple clavicule", et qui l'éloigne des routes pour une durée indéterminée. Richard Carapaz vient d'être opéré, compromettant sérieusement sa préparation au Giro. Jarno Widar, ce jeune talent belge sur lequel tant d'espoirs reposaient, a été frappé par une nouvelle blessure - "le sort s'acharne", comme le note sobrement la rédaction de Cyclismactu. Et le 2 avril, un coureur espagnol a été grièvement blessé dans une collision avec une voiture, rappelant avec brutalité que le danger ne vient pas toujours des cols.

Ce morcellement du plateau mondial n'est pas anodin. Il creuse encore un peu plus l'écart entre Pogacar et le reste du monde, non pas parce que le Slovène est chanceux, mais parce que la profondeur du peloton de haut niveau s'amenuise au fil des accidents et des défaillances physiques. On pense à ces grandes dynasties du cyclisme ancien - Eddy Merckx écrasait ses adversaires dans les années 1970 en partie parce que personne ne pouvait physiquement l'accompagner sur la durée. Histoire qui bégaie.

Tour des Flandres, le seul endroit où le scénario reste ouvert

Dimanche prochain, les pavés flamands offriront peut-être la seule véritable résistance au règne pogacarien. Et là, les choses deviennent enfin intéressantes. Mads Pedersen a lancé ses ambitions avec l'assurance tranquille des grands classicistes :

"C'est pour moi que l'équipe roule."

Chez Soudal Quick-Step, un Wolfpack recomposé sans Remco Evenepoel s'appuie sur Dylan Van Baarle, Jasper Stuyven et Axel Magnier. Groupama-FDJ United, de son côté, mise tout sur Romain Grégoire, symbole de cette "génération dorée" que le directeur sportif de l'équipe n'hésite plus à revendiquer publiquement.

Mais l'alliance qui fait saliver les commentateurs, c'est bien la potentielle entente Van der Poel - Van Aert. Deux monuments du cyclisme pavé, deux coureurs capables de se neutraliser ou, au contraire, de s'associer pour faire craquer n'importe qui sur le Vieux Quaremont ou le Paterberg. Eurosport l'analyse comme le scénario le plus crédible pour mettre Pogacar en difficulté - si tant est que le Slovène soit vraiment là pour jouer la gagne sur les classiques flandriennes, lui qui préfère généralement réserver ses forces pour les grands tours.

C'est précisément ici que réside la véritable question de ce printemps. Pogacar peut-il tout faire, tout gagner, tout dominer - classiques ardennaises, monuments flamands, puis Tour de France pour une cinquième fois ? La réponse conditionnera la lecture qu'on fera de son ère dans les livres d'histoire.

Evenepoel, l'outsider qui change les équations

Dans ce paysage, le retour d'Evenepoel - ou plutôt son intégration dans une nouvelle structure - redistribue les cartes de façon subtile. Grischa Niermann, interrogé par Cyclismactu.net, a eu cette formule mesurée mais lourde de sens :

"Evenepoel ? C'est un atout supplémentaire."

Diplomatique. Presque trop. Car Remco Evenepoel n'est jamais simplement "un atout supplémentaire". Quand il est au meilleur de sa forme, il est une menace existentielle pour n'importe quel adversaire en contre-la-montre ou dans une ascension explosive. Today Cycling rappelle qu'"s'il joue la victoire, c'est un exploit" - ce qui dit beaucoup sur l'état du rapport de force actuel, mais aussi sur ce que le Belge pourrait représenter si les planètes s'alignent.

Le problème, c'est que les planètes ne s'alignent jamais parfaitement dans le cyclisme moderne. Les corps lâchent. Les programmes se chevauchent. Et Pogacar, lui, semble immunisé contre cette loi commune.

Pierre Gautherat et les marges du peloton, là où tout se joue aussi

Pendant que les projecteurs se braquent sur les favoris du Tour des Flandres, il se passe autre chose en marge du calendrier des grands. Le 31 mars, Pierre Gautherat a remporté Paris-Camembert 2026 sous les couleurs Decathlon CMA CGM - sa première victoire de la saison. Une course normande au parcours modifié, loin des spotlights flamands, mais révélatrice d'un mouvement de fond. Ces victoires-là, sur des épreuves secondaires où un coureur français s'exprime enfin, où une équipe tricolore inscrit son nom au palmarès, ont leur importance dans l'écosystème du cyclisme hexagonal. Elles nourrissent les vocations, elles justifient les investissements des sponsors - Decathlon, CMA CGM - et elles rappellent qu'il existe une vie cycliste au-delà du duel Pogacar contre le reste du monde.

Jonas Vingegaard remonte lui aussi au classement UCI. Lentement, avec cette discrétion danoise qui peut tromper son monde. Le double vainqueur du Tour de France 2022 et 2023 n'a pas dit son dernier mot, même si la saison 2025 l'a vu souffrir plus que de raison. Sa remontée progressive dans la hiérarchie WorldTour est l'un des fils narratifs les plus captivants de ce début d'année.

Ce que ce printemps nous prépare vraiment

Soyons honnêtes avec nous-mêmes. Ce que nous vivons en ce moment dans le cyclisme, c'est une période de transition masquée par la domination d'un seul homme. Comme on l'a vu à d'autres époques - le passage de Merckx à Hinault, d'Armstrong à Contador -, les grandes dynasties finissent toujours par laisser la place à une nouvelle génération qui s'impatiente dans les coulisses. Grégoire, Widar quand la malchance lui laissera enfin du répit, quelques pépites que le calendrier 2026 révèle à peine - ils sont là, ils regardent, ils apprennent.

Mais pour l'instant, le Tour des Flandres dimanche prochain sera d'abord un test d'une autre nature. Pas tant un test pour Pogacar que pour tous les autres. Combien d'équipes ont réellement les moyens de construire une tactique collective contre lui ? Soudal Quick-Step sans Evenepoel, c'est un Wolfpack qui mord encore, mais différemment. Groupama-FDJ United avec Grégoire, c'est un pari sur la jeunesse et l'audace. Van der Poel et Van Aert ensemble, c'est une association de circonstance qui pourrait écrire quelques lignes mémorables.

Le cyclisme n'a jamais été un sport simple à lire. Ses beautés les plus profondes se cachent souvent dans les détails - un courrier normand qui lève les bras à Camembert, un jeune Français qu'on découvre au classement amateur avec 1645 points sous la bannière de Louis Hardouin chez DirectVelo, une Demi Vollering qui continue de régner sur le classement féminin avec 3355 points d'avance sur la concurrence. Tout cela forme un tableau cohérent, vivant, parfois cruel.

Et au centre de ce tableau, immense et seul, Tadej Pogacar attend son cinquième Tour de France comme un sculpteur attend que le marbre lui révèle ce qu'il cherche. Sagan avait raison. Le problème, c'est qu'aucun règlement sportif ne prévoit la création d'une catégorie spéciale. Alors on regarde. On espère une surprise. On prie pour que les pavés flamands lui résistent enfin.