L'Irlandais Sam Bennett a inscrit son nom dans l'histoire en remportant la toute première édition de la Race Torquay, nouvelle épreuve du calendrier cycliste australien. Sous les couleurs de Deceuninck – Quick-Step, le sprinteur irlandais a dominé un sprint final massif pour s'adjuger la victoire devant les Italiens Giacomo Nizzolo et Andrea Dainese. Une première édition riche en rebondissements qui laisse présager un bel avenir pour cette course.
Une échappée longtemps menaçante
La course a rapidement été animée par une offensive en début d'épreuve, menée notamment par le Français Clément Chevrier de la team Ag2R La Mondiale. Parti en compagnie de quatre autres coureurs, le groupe de tête a longtemps fait la loi sur la route australienne, comptant jusqu'à 1 minute 25 secondes d'avance sur le peloton à son maximum. Une marge confortable, mais insuffisante pour résister à la course sur dix tours au total.
C'est lors du septième tour que les équipes de sprinteurs ont décidé de hausser le rythme, avalant progressivement le déficit pour neutraliser l'échappée. Le travail collectif des formations orientées vers les arrivées au sprint a été décisif, ramenant l'ensemble du peloton ensemble pour un sprint général inévitable.
Les sprinteurs reprennent le contrôle
Malgré une tentative de résistance de la part de l'équipe CCC, qui cherchait à perturber les plans des formations de sprinteurs, les efforts rivaux sont restés vains. La formation polonaise n'a pas réussi à imposer son tempo pour créer une sélection décisive dans les derniers kilomètres. Pavel Sivakov de l'équipe Ineos a également tenté de jouer un rôle dans la finale, sans parvenir à changer le cours des événements.
Du côté français, Marc Sarreau sous les couleurs de Groupama – FDJ a tiré son épingle du jeu en prenant une honorable sixième place à l'arrivée, confirmant les ambitions de son équipe sur ce type de terrain. Une performance encourageante pour le sprinteur tricolore en ce début de saison australe.
Bennett, un succès fondateur
Pour Sam Bennett, cette victoire prend une saveur particulière : elle est la première d'une épreuve qui entend s'imposer durablement dans le paysage cycliste international. Fort de ses qualités de sprinter pur, l'Irlandais a parfaitement géré la fin de course pour conclure avec autorité. Ce succès vient confirmer la forme étincelante du coureur de Deceuninck – Quick-Step en ce début d'année 2020.
La Race Torquay s'affirme ainsi dès sa première édition comme un rendez-vous incontournable du calendrier australien, offrant un terrain de jeu idéal pour les sprinteurs du peloton mondial. Nul doute que les prochaines éditions attireront encore davantage de prétendants au titre, galvanisés par le spectacle offert lors de cette journée inaugurale.
