Le Jury d'Appel de la CAF a revu à la baisse les sanctions infligées au Maroc et à Ismaël Saibari dans la controversée affaire des serviettes.
Le football africain retient son souffle. La Confédération Africaine de Football vient de trancher dans l'une des affaires disciplinaires les plus médiatisées de ces dernières semaines. Le Jury d'Appel a décidé d'adoucir significativement les sanctions prononcées à l'encontre du Maroc et de l'international marocain Ismaël Saibari, dans ce que les observateurs ont surnommé « l'affaire des serviettes ».
Une affaire disciplinaire qui a secoué la CAN
Tout a débuté lors de la Coupe d'Afrique des Nations, quand des images compromettantes avaient circulé, montrant un comportement jugé contraire aux règlements en vigueur de la compétition. La commission disciplinaire de la CAF avait alors réagi avec fermeté, infligeant des sanctions lourdes aussi bien à la fédération marocaine qu'au joueur directement impliqué.
Ces décisions initiales avaient provoqué une onde de choc dans le camp marocain. La Fédération Royale Marocaine de Football avait immédiatement annoncé son intention de faire appel, estimant les sanctions disproportionnées au regard des faits reprochés. Un recours qui, manifestement, a porté ses fruits devant le Jury d'Appel de l'instance continentale.
Des sanctions revues à la baisse après l'appel
Le Jury d'Appel de la CAF a donc rendu son verdict. Sans annuler totalement les sanctions, il a choisi une voie médiane en les allégeant de manière notable. Ismaël Saibari, milieu de terrain aux qualités reconnues sur la scène continentale et européenne, voit ainsi sa suspension réduite. Une décision qui pourrait lui permettre de retrouver les terrains plus rapidement que prévu.
Du côté de la fédération marocaine, l'amende et les éventuelles restrictions imposées ont également été revues. Cette clémence relative témoigne d'une volonté de l'instance africaine de ne pas pénaliser excessivement l'une des sélections les plus en vue du continent. Le Maroc, demi-finaliste de la Coupe du Monde 2022, jouit d'un statut particulier dans le football africain contemporain.
Vers un apaisement dans le football africain ?
Cette décision du Jury d'Appel soulève des questions plus larges sur la gestion disciplinaire au sein de la CAF. Certains observateurs saluent une approche pragmatique et proportionnée. D'autres, en revanche, craignent qu'un tel assouplissement ne fragilise l'autorité de l'instance dirigeante africaine face aux comportements déviants en compétition.
Pour le Maroc, cet épilogue judiciaire arrive à un moment crucial. Les Lions de l'Atlas ont des échéances majeures à venir, tant sur la scène continentale qu'internationale, avec notamment la Coupe du Monde 2030 co-organisée sur leur sol en ligne de mire. Toute perturbation administrative ou disciplinaire représente un obstacle que la fédération entend désormais tourner rapidement. L'affaire des serviettes semble sur le point d'être définitivement classée, laissant place au football.
