En grande forme avec le Barça, João Cancelo reste la propriété d'Al-Hilal. Le club saoudien refuse de brader son latéral portugais.
João Cancelo illumine la Liga. Buteur, passeur, infatigable sur son couloir, le latéral portugais est devenu l'un des hommes forts du FC Barcelone cette saison. Mais derrière cette belle vitrine catalane se cache une réalité contractuelle bien plus complexe. Cancelo n'appartient pas au Barça : il est prêté par Al-Hilal, le club saoudien, qui entend bien faire valoir ses droits.
Un prêt qui tourne à plein régime
Depuis son arrivée en Catalogne, l'international portugais a rapidement retrouvé son meilleur niveau. Ses performances ont relancé les discussions autour d'un transfert définitif. Le Barça, séduit par l'apport de João Cancelo, lorgne logiquement vers une prolongation de l'aventure au-delà du prêt en cours. Les dirigeants blaugrana auraient même amorcé des discussions préliminaires pour sonder les intentions saoudiennes.
Mais Al-Hilal ne l'entend pas de cette oreille. Le club de Riyad, qui avait recruté Cancelo à prix d'or, n'a aucune intention de brader son joueur. Les Saoudiens sont conscients de la valeur marchande actuelle du Portugais, décuplée par ses prestations en Liga. Une aubaine qu'ils comptent bien monnayer au prix fort, si transfert il doit y avoir.
Al-Hilal fixe ses conditions, le Barça en difficulté
La question financière est centrale. Le FC Barcelone traverse encore une période de contraintes budgétaires sévères. Le fair-play financier de la Liga limite considérablement les marges de manœuvre du club catalan. Payer le prix exigé par Al-Hilal pour un transfert sec relève, à ce stade, du défi presque insurmontable pour les Blaugrana.
Al-Hilal, de son côté, joue la montre avec sang-froid. Plus Cancelo brille en Espagne, plus sa valeur grimpe. Le club saoudien est en position de force absolue dans cette négociation. Aucun rabais, aucune concession : le message envoyé à Barcelone est clair et sans ambiguïté. Le dossier s'annonce épineux pour la direction sportive catalane.
Quel avenir pour le latéral portugais ?
L'issue de ce feuilleton reste incertaine. João Cancelo, lui, semble épanoui sous le soleil catalan et ne cache pas son attachement au projet blaugrana. À 30 ans, le Portugais sait que ces mois en Liga constituent une vitrine idéale pour la suite de sa carrière. Rester au Barça est clairement sa priorité.
Mais le football est aussi une affaire de chiffres. Si Barcelone ne peut aligner la somme réclamée par les Saoudiens, le retour de Cancelo à Riyad pourrait bien s'imposer comme la conclusion logique de ce prêt. Une perspective que les supporters catalans préfèrent ne pas envisager, tant le joueur est devenu indispensable au système de Hansi Flick. Le bras de fer entre les deux clubs ne fait que commencer.
