L'oligarque russe Roman Abramovitch attaque l'État britannique en justice et réclame près de 3 milliards d'euros après la vente forcée de Chelsea en 2022.
L'affaire ne cesse de rebondir. Roman Abramovitch, ancien propriétaire du club londonien de Chelsea, a officiellement engagé une procédure judiciaire contre le gouvernement britannique. Sa demande : 2,89 milliards d'euros de dédommagement pour la vente forcée de son club en 2022. Un bras de fer juridique et financier qui pourrait faire trembler les chancelleries européennes.
Une vente sous contrainte après les sanctions de 2022
Tout commence au printemps 2022. Dans la foulée de l'invasion russe en Ukraine, le gouvernement de Boris Johnson décide de frapper fort. Les avoirs de plusieurs oligarques proches du Kremlin sont gelés, dont ceux d'Abramovitch. Chelsea Football Club, propriété de l'homme d'affaires depuis 2003, se retrouve instantanément paralysé sur le plan financier et commercial.
Sous pression maximale, Todd Boehly, homme d'affaires américain à la tête d'un consortium, rachète le club pour environ 4,25 milliards d'euros. Une somme record dans l'histoire du football mondial. Mais les fonds issus de cette transaction sont placés sous séquestre par Londres, inaccessibles à Abramovitch. L'oligarque affirme n'avoir jamais touché un seul centime de cette vente historique.
Une bataille juridique aux enjeux colossaux
C'est là que la situation bascule dans le registre judiciaire. Les avocats d'Abramovitch estiment que la procédure imposée par l'État britannique constitue une expropriation illégale, contraire aux principes fondamentaux du droit de propriété et aux traités internationaux. La somme réclamée, près de 2,89 milliards d'euros, représenterait le préjudice financier subi par rapport à la valeur réelle estimée de Chelsea au moment de la cession.
Le dossier est complexe. Londres maintient que les sanctions étaient pleinement justifiées au regard du contexte géopolitique et de la proximité supposée d'Abramovitch avec Vladimir Poutine. De son côté, l'oligarque a toujours nié toute implication directe dans les décisions politiques du Kremlin. Depuis 2022, il réside en Israël et au Portugal, hors de portée des autorités britanniques. La procédure devrait s'étaler sur plusieurs années devant les juridictions compétentes.
Un précédent qui inquiète les gouvernements européens
Au-delà du cas Chelsea, cette affaire soulève des questions fondamentales sur la légalité des sanctions économiques imposées aux ressortissants étrangers. Si Abramovitch parvenait à obtenir gain de cause, cela créerait un précédent juridique majeur susceptible d'encourager d'autres oligarques sanctionnés à engager des recours similaires contre des États européens.
Pour le football anglais, le feuilleton reste une ombre au tableau. Chelsea, désormais géré par Boehly et son consortium, a investi des sommes astronomiques depuis le rachat. Mais l'issue de cette bataille judiciaire pourrait avoir des répercussions bien au-delà des pelouses de la Premier League. L'argent, le pouvoir et la politique se mêlent dans un dossier qui n'a pas fini de faire parler de lui.
