Eryk Anders : du football américain au MMA, un choix assumé

Il y a des reconversions qui font parler. Celle d'Eryk Anders en fait définitivement partie. Ancien linebacker professionnel des Alabama Crimson Tide, ce combattant américain a choisi de laisser derrière lui les pelouses du football américain pour se lancer dans l'une des disciplines les plus exigeantes du monde : le MMA.

Une transition express vers l'élite

Ce qui impressionne d'emblée dans le parcours d'Anders, c'est la rapidité de son ascension. En seulement dix combats professionnels, il a su convaincre les instances de l'UFC de lui offrir une affiche de prestige. Le 3 février prochain, à l'occasion de l'UFC Belém, il montera dans l'octogone face à une véritable légende des arts martiaux mixtes : le Brésilien Lyoto Machida. Un défi colossal pour un combattant encore en construction, mais qui témoigne du potentiel indéniable que les observateurs lui prêtent.

Le MMA, plus sûr que le foot US ?

Dans plusieurs interviews accordées récemment, Anders n'a pas mâché ses mots. L'Américain affirme préférer largement le MMA au football américain, et va même plus loin en suggérant que ce sport de contact, souvent perçu comme brutal par le grand public, serait en réalité moins dangereux que le foot US. Une déclaration qui fait écho aux nombreuses études scientifiques pointant les risques neurologiques liés aux chocs répétés subis par les joueurs de la NFL, notamment les traumatismes crâniens chroniques.

Selon Anders, ce changement de discipline aurait également un impact direct sur ses performances dans l'octogone. La passion qu'il éprouve pour le MMA lui permettrait de s'entraîner avec une intensité et une motivation décuplées, facteurs qu'il considère comme essentiels à son niveau de jeu actuel.

Une fan-base déjà bien établie

Autre atout non négligeable pour ce combattant en devenir : il arrive dans l'UFC avec une communauté de supporters déjà fidèle, héritée de ses années passées sur les terrains de football américain. Cette notoriété préexistante constitue un avantage commercial et médiatique rare pour un combattant possédant si peu d'expérience en MMA professionnel.

Le combat face à Machida représente bien plus qu'un simple test sportif pour Anders. C'est une véritable carte de visite qu'il entend soumettre à la planète MMA. Battre le Brésilien, ancien champion du monde des mi-lourds, propulserait instantanément l'ex-footballeur parmi les noms à suivre de sa catégorie. Réponse le 3 février au Brésil.