Evenepoel chez Quick-Step : un début de carrière pro soigneusement orchestré

Il est présenté comme le successeur naturel d'Eddy Merckx. Remco Evenepoel, auréolé d'un exceptionnel doublé aux Championnats du monde juniors 2018, s'apprête à franchir le cap du professionnalisme avec l'équipe Quick-Step. Et la formation belge ne laisse rien au hasard dans la gestion de son jeune prodige.

Un calendrier progressif pour une transition réussie

Pour ses premiers mois au sein de l'élite mondiale, Evenepoel ne sera pas précipité dans le grand bain. L'équipe Quick-Step a élaboré un programme sur mesure d'environ cinquante jours de compétition, pensé pour permettre au jeune Belge de s'acclimater progressivement aux exigences du peloton professionnel.

Son baptême du feu aura lieu en Amérique du Sud, sur le Tour de San Juan, une épreuve argentine réputée pour son accessibilité et son cadre idéal pour les coureurs en rodage. Quelques semaines plus tard, il rejoindra l'Europe pour disputer le Tour d'Algarve, fin février, sur les routes portugaises.

Premières échéances World Tour en ligne de mire

La montée en puissance se poursuivra avec le Tour de Catalogne, qui constituera la première participation d'Evenepoel à une épreuve World Tour de sa carrière. Un rendez-vous symbolique pour le jeune coureur, qui découvrira pour la première fois le niveau d'intensité propre aux plus grandes courses du calendrier international.

Fin avril, un autre rendez-vous World Tour est prévu avec le Tour de Turquie, une course exigeante qui viendra clore cette première séquence de découverte. L'objectif affiché reste clairement la progression et l'apprentissage, non la performance à tout prix.

"Une introduction idéale" selon le principal intéressé

Evenepoel lui-même se montre serein face à ce programme inaugural. « Les quatre premiers mois, je vais faire quelques courses. Ces épreuves représentent une introduction idéale pour découvrir calmement le monde professionnel », a-t-il confié. Une maturité déconcertante pour un coureur qui n'a pas encore franchi le seuil de l'âge adulte.

À Quick-Step, on sait gérer les talents. L'équipe dirigée par Patrick Lefevere a forgé la carrière de nombreux champions, et entend bien ne pas brûler les étapes avec celui que beaucoup considèrent déjà comme le futur visage du cyclisme mondial. Le début d'une grande aventure.