Avant de devenir sélectionneur de la Côte d'Ivoire, Emerse Faé a refusé l'OM pour une raison de principe forte.
C'est une page méconnue de l'histoire du football français. Avant de guider les Éléphants de Côte d'Ivoire vers la gloire continentale, Emerse Faé aurait pu porter le maillot de l'Olympique de Marseille. Un transfert avorté, non pas pour des raisons financières ou sportives, mais pour une question d'identité et de fierté nationale.
Une approche de l'OM conditionnée à un sacrifice
À l'époque où Emerse Faé brillait sous les couleurs du FC Nantes, le directeur sportif marseillais José Anigo s'était montré intéressé par le milieu de terrain ivoirien. L'intérêt était réel, le contact établi. Mais la discussion a rapidement achoppé sur une condition particulièrement sensible.
Anigo aurait demandé au joueur de limiter ses apparitions avec la sélection nationale ivoirienne. Une exigence courante dans les négociations entre clubs et joueurs africains à cette période, mais qui s'est heurtée à un refus catégorique. Pour Faé, mettre sa sélection entre parenthèses était tout simplement impensable.
La fierté nationale au cœur du refus
« Il faut que la sélection, tu la mettes un peu entre parenthèses », aurait résumé l'entourage marseillais lors des discussions. Une phrase qui a tout stoppé net. Emerse Faé n'a jamais été du genre à marchander son engagement avec les Éléphants. Pour lui, représenter son pays n'était pas une variable d'ajustement dans une négociation de transfert.
Ce choix fort dit beaucoup sur la personnalité de l'homme. Là où d'autres auraient peut-être cédé face au prestige d'un club comme l'Olympique de Marseille, Faé a préféré rester fidèle à ses valeurs. Une décision qui, avec le recul, semble parfaitement cohérente avec le parcours d'un joueur devenu ensuite l'un des techniciens les plus respectés du football africain.
Un destin tracé loin de la Canebière
Le transfert à l'OM ne s'est donc jamais concrétisé. Faé a poursuivi sa carrière sur d'autres terrains, avant d'entamer une reconversion remarquée dans le staff technique ivoirien. En 2024, il a conduit la Côte d'Ivoire au sacre continental lors de la Coupe d'Afrique des Nations, dans des circonstances dramatiques, en reprenant l'équipe en cours de tournoi.
Ce non à Marseille, souvent oublié, illustre parfaitement la trajectoire d'un homme qui a toujours placé le collectif avant l'individuel. Une leçon que beaucoup dans le monde du football feraient bien de méditer.
