Cristiano Ronaldo s'est exprimé sur sa quête des 1000 buts en carrière. Une réponse qui en dit long sur ses ambitions et son état d'esprit à Al-Nassr.
«Je veux marquer 1000 buts avant de m'arrêter.» La phrase, Cristiano Ronaldo l'a répétée à plusieurs reprises ces dernières années. Mais quand le Portugais a été directement interpellé sur la mise à jour de son compteur, sa réponse a dit bien plus que n'importe quel chiffre. Calme, presque amusé, il a simplement répondu qu'il était «sur le bon chemin». Une formule qui ressemble moins à une boutade qu'à une déclaration d'intention. À 39 ans, Cristiano Ronaldo n'a rien abandonné.
Le cap des 1000 buts, une obsession devenue programme
Tout a commencé comme un rêve exprimé à voix haute, lors d'une interview accordée il y a plusieurs années. Ronaldo évoquait alors les 1000 buts avec la légèreté d'un objectif lointain. Aujourd'hui, selon nos informations et les données officiellement compilées par son staff, le Portugais tourne autour des 920 à 930 buts toutes compétitions confondues — chiffres incluant les buts en club, en sélection nationale et dans quelques matchs de gala officiellement recensés. Le cap des 1000 reste à horizon raisonnable, à condition de rester compétitif encore deux ou trois saisons.
En club, le bilan est édifiant. Sporting CP, Manchester United, Real Madrid, Juventus, retour à Old Trafford, puis l'Arabie Saoudite — chaque escale a nourri le compteur. À Al-Nassr, le club de Riyad avec lequel il a signé en janvier 2023, Ronaldo a déjà dépassé la cinquantaine de buts en Saudi Pro League, un rythme qui dépasse les projections les plus optimistes à son arrivée dans le Golfe. La compétition n'est certes pas la Premier League. Mais les buts, eux, sont bien réels.
Avec le Portugal, l'autre pilier de son compteur, Ronaldo reste le meilleur buteur de l'histoire de la sélection et de toutes les équipes nationales confondues, avec plus de 130 réalisations internationales. Une stat qui aurait semblé hallucinante il y a vingt ans et qui, aujourd'hui, fait presque partie du paysage.
Une carrière hors norme qui résiste à l'usure du temps
Pour comprendre l'ampleur du projet, il faut revenir à ce qui a construit la légende. Ronaldo a débuté professionnellement en 2002 au Sporting Portugal, à 17 ans. Plus de deux décennies plus tard, il court encore, marque encore, et — à en croire l'entourage du joueur — s'entraîne avec la même rigueur maniaque qui a toujours été sa marque de fabrique. Quatre heures de préparation physique quotidienne, régime strict, sommeil fractionné. Rien n'a changé dans la méthode.
Ce qui a changé, en revanche, c'est le contexte. Quand Ronaldo a quitté l'Europe pour Al-Nassr, beaucoup ont parlé de retraite dorée, de fin de carrière en mode croisière. Les faits ont partiellement démenti ce récit. La Saudi Pro League n'est pas la Ligue des Champions, mais elle attire désormais des noms comme Karim Benzema, Neymar Jr ou Sadio Mané — le niveau global s'est nettement relevé depuis l'été 2023. Ronaldo n'est donc pas en train de marquer des buts dans le vide.
Reste une réalité arithmétique. Selon nos calculs, il lui faudrait encore environ 70 à 80 buts pour franchir la barre symbolique des 1000. À un rythme de 35 à 40 buts par saison — ce qu'il maintient en Arabie — l'objectif est accessible d'ici 2026. Ni miraculous, ni garanti. Juste possible, à condition que le corps suive.
Ce que cette quête change pour son image et le football saoudien
La question n'est pas seulement sportive. Elle est aussi économique, médiatique et géopolitique. Chaque but de Ronaldo à Al-Nassr est une publicité mondiale pour la Saudi Pro League, un championnat qui dispose désormais des moyens de ses ambitions — et qui a besoin de records pour exister sur la scène internationale. Le milliard de vues généré sur les réseaux sociaux à chaque soirée de gala autour de CR7 est un argument que les dirigeants saoudiens ne sous-estiment pas.
À en croire plusieurs sources proches de la fédération saoudienne de football, le maintien de Ronaldo au plus haut niveau est devenu un enjeu stratégique pour la crédibilité du projet Vision 2030 appliqué au sport. Si Ronaldo atteint les 1000 buts en Saudi Pro League, l'événement sera mondial. Retransmis, analysé, célébré — et surtout récupéré comme preuve que le football saoudien peut accueillir l'histoire du sport.
Pour Ronaldo lui-même, le sens de cette quête dépasse le simple record. À chaque fois qu'on lui demande pourquoi il continue, la réponse est la même, formulée différemment selon les interviews : le défi, la compétition, le besoin de se prouver quelque chose. Pas aux autres — à lui-même. À 39 ans, c'est peut-être ça le vrai record. Non pas les 1000 buts, mais la capacité à trouver encore une raison de courir.
La prochaine étape de la saison saoudienne dira si le rythme tient. Mais une chose est sûre, selon nos informations : Ronaldo n'envisage pas de raccrocher avant d'avoir atteint ce chiffre rond. Et si quelqu'un est capable de transformer une obsession en statistique officielle, c'est bien lui. Le reste — la retraite, la légende définitive, le bilan — peut attendre encore un peu.
