L'ancien international brésilien Oscar a annoncé sa retraite ce samedi à 34 ans. Une carrière marquée par Chelsea, la Chine et les Seleção.
Trente-quatre ans, et déjà le bout du chemin. Oscar dos Santos Emboaba Junior a officialisé sa retraite ce samedi dans un témoignage publié par São Paulo FC, son dernier club. Un message sobre, chargé d'émotion, qui clôt une trajectoire hors norme — celle d'un milieu de terrain gaucher qui avait tout pour régner sur l'Europe, et qui a fait le choix, à 25 ans à peine, de partir là où peu de Brésiliens osaient aller.
Le gamin de Americana qui a failli tout avoir
Formé à Internacional de Porto Alegre, Oscar avait débarqué à Chelsea à l'été 2012 avec une réputation déjà bien établie. Ses prestations avec la Seleção à la Copa América, puis ses débuts tonitruants en Premier League, avaient convaincu les Blues de lâcher 25 millions d'euros pour s'attacher ses services. Un investissement que Stamford Bridge n'a pas regretté.
Sous les ordres de Roberto Di Matteo d'abord, puis de José Mourinho, Oscar s'est imposé comme l'un des milieux offensifs les plus élégants du championnat anglais. Technique, intelligent dans ses appels, capable de presser haut sans perdre son calme balle au pied — il incarnait ce football brésilien modernisé, compatible avec les exigences physiques de la Premier League. Ses 38 buts et 37 passes décisives en 203 apparitions pour Chelsea restent des chiffres qui parlent d'eux-mêmes.
Avec la Seleção, Oscar a participé à la Coupe du monde 2014 à domicile — le tournoi du traumatisme, celui du 7-1 contre l'Allemagne en demi-finale. Il était sur le terrain ce soir-là au Estádio Mineirão de Belo Horizonte. Une image qui ne s'efface pas.
Shanghai, l'exil doré qui a coupé les jambes à une grande carrière
Janvier 2017. Le monde du football retient son souffle. Oscar signe au Shanghai SIPG pour un transfert avoisinant les 60 millions d'euros — un record absolu pour un joueur évoluant en Chine à l'époque. Son salaire annuel, estimé à plus de 25 millions d'euros nets, en fait l'un des footballeurs les mieux payés de la planète. À 25 ans.
La décision fait débat. Elle fait même scandale dans certains cercles. Thierry Henry, consultants, agents, journalistes — tout le monde y va de son analyse. Pourquoi sacrifier une carrière au sommet pour l'argent ? Oscar, lui, assume. Il assume publiquement, sereinement. Selon l'entourage du joueur à l'époque, le choix relevait d'une décision familiale autant que financière. Sa femme, ses proches — Shanghai offrait un cadre de vie que Londres ne pouvait pas égaler à leurs yeux.
En Chine, sous les ordres de Vitor Pereira puis d'André Villas-Boas, Oscar continue de performer. Il devient le pilier du Shanghai SIPG, futur Shanghai Port, remporte plusieurs titres de champion de Chine. Mais le niveau compétitif n'est pas comparable. Et les portes de la Seleção se ferment définitivement — la fédération brésilienne avait alors instauré une règle non officielle écartant les joueurs évoluant en dehors des grands championnats européens.
Cinq ans en Chine. Cinq ans loin des radars. Cinq ans pendant lesquels une génération entière de fans n'a plus entendu parler de lui lors des grandes soirées européennes.
Le retour au Brésil, dernier chapitre d'une histoire inachevée
Son retour à São Paulo FC en 2023 avait suscité un engouement réel. L'enfant prodige qui rentrait au pays, après des années de confort doré en Asie. Les supporters du Tricolor Paulista espéraient voir un Oscar libéré, revenu à l'essentiel. La réalité a été plus nuancée. Des prestations intéressantes, des éclairs de classe, mais aussi un corps qui avait accumulé les kilomètres et les années.
C'est depuis le Morumbi que le message de retraite a été diffusé ce samedi. Un témoignage sobre, sans fioriture, publié par le club dans lequel il terminait son aventure professionnelle. Pas de conférence de presse, pas de cérémonie. Juste des mots, et une photo.
Oscar laisse derrière lui un bilan contrasté, selon l'angle sous lequel on regarde sa carrière. Brillant en Premier League, lucratif en Chine, attachant dans son retour au Brésil — il n'a jamais vraiment décroché un titre européen majeur, n'a jamais pu disputer une deuxième Coupe du monde. Mais il a vécu sa vie comme il l'entendait. Et dans un sport où les regrets se comptent par dizaines, c'est peut-être là sa vraie victoire.
Selon nos informations, plusieurs pistes seraient déjà à l'étude pour la suite de sa carrière, cette fois hors des terrains — notamment dans le domaine de la formation et du développement de jeunes talents au Brésil. À 34 ans, Oscar a encore du temps devant lui. Et visiblement, des choses à transmettre.
