Le Real Madrid a ciblé Nico Paz comme première recrue estivale. Le milieu argentin de Côme est attendu au Bernabéu dès cet été.
Florentino Pérez n'a pas perdu de temps. Alors que la saison européenne touche à peine à sa fin, le Real Madrid a déjà verrouillé sa priorité numéro un pour le mercato estival : Nico Paz. Le milieu offensif argentin, prêté par les Merengues à Côme en Serie A, est tout simplement en train de crever l'écran en Italie. Et les Madrilènes regardent ça avec un sourire discret — celui de quelqu'un qui sait qu'il a placé son argent au bon endroit.
Côme comme tremplin, le Bernabéu comme destination finale
À 20 ans, Nico Paz n'est pas un inconnu au Real Madrid. Il y a été formé, y a signé ses premières piges professionnelles, avant d'être envoyé se faire les dents dans le Lombardie avec le club de Côme, fraîchement promu en Serie A. Le pari était risqué sur le papier. Il s'est transformé en masterclass. Le fils de Pablo Paz, ancien joueur du Real Madrid lui-même, a bouclé la saison avec des statistiques qui font taire les sceptiques : plus de 10 contributions directes en championnat, une capacité à peser dans les grands matches et une maturité tactique qui dépasse largement son âge.
Ce n'est pas un hasard si le Real Madrid avait conservé une option de rachat dans le contrat de prêt. Les dirigeants madrilènes surveillaient chaque match, chaque geste technique, chaque prise de décision sous pression. La conclusion est sans appel : Nico Paz est prêt pour le grand bain. Ou du moins, Florentino Pérez en est convaincu. Dans un effectif qui va connaître des mutations importantes — avec les interrogations autour de Luka Modric, dont l'avenir reste flou à 39 ans — le profil de Paz tombe à pic. Un gaucher technique, capable de jouer entre les lignes, de provoquer et de faire la différence dans les petits espaces. Exactement le profil que Carlo Ancelotti, ou son successeur, appellera de ses vœux.
La Serie A a servi de vitrine. Côme, pourtant en lutte pour son maintien une partie de la saison, a pu s'appuyer sur l'Argentin comme l'un de ses hommes clés. Dans un championnat réputé pour son intensité défensive et sa densité tactique, tenir ce rôle à 20 ans relève de l'exploit. Trois buts et sept passes décisives sur l'ensemble de la campagne, des chiffres qui parlent d'eux-mêmes pour un jeune milieu à son premier exercice plein au plus haut niveau.
- 20 ans : l'âge de Nico Paz, formé à la Castilla du Real Madrid
- +10 contributions directes (buts + passes décisives) en Serie A cette saison
- 1 option de rachat intégrée dans le contrat de prêt avec Côme, désormais activable
- 1 précédent familial : son père Pablo Paz a lui aussi porté la tunique blanche du Real Madrid
Un mercato madrilène qui se dessine autour d'un projet générationnel
Le retour de Nico Paz n'est pas un mouvement isolé. Il s'inscrit dans une stratégie plus large du Real Madrid, celle d'une transition en douceur vers une nouvelle génération. Après les années Karim Benzema, après l'ère Toni Kroos qui a pris fin l'été dernier, le club le plus titré de l'histoire de la Ligue des Champions reconstruit son identité. Jude Bellingham incarne déjà cette nouvelle vague à 21 ans. Endrick, arrivé du Brésil, attend son heure. Federico Valverde est dans la force de l'âge. Et désormais, Nico Paz vient compléter ce tableau.
Reste une question centrale : quelle sera sa place dans la hiérarchie ? Le milieu madrilène est encombré. Bellingham occupe un rôle quasi inattaquable, Valverde est indétrônable dans l'entrejeu, et Aurélien Tchouaméni monte en puissance. Nico Paz devra se frayer un chemin dans un vestiaire de champions du monde, d'habitués de la Ligue des Champions, d'ego surdimensionnés. L'exercice de la Serie A, aussi formateur soit-il, ne prépare pas totalement à cette réalité-là.
Ancelotti — ou celui qui lui succédera sur le banc — aura la mission de l'intégrer sans le griller. Les précédents sont là pour rappeler les dangers : Martin Ødegaard, lui aussi talent précoce passé par la Castilla, a dû multiplier les prêts avant de trouver sa voie ailleurs, à Arsenal. Le Real Madrid ne veut pas reproduire ce scénario. Cette fois, le club semble déterminé à garder Paz dans ses rangs et à lui construire un vrai temps de jeu progressif.
Du côté argentin, l'intérêt est également vif. La sélection albiceleste surveille sa progression de près. Dans un pays qui a vu Lionel Messi porter la planète foot sur ses épaules pendant deux décennies, l'émergence d'une nouvelle génération créative est scrutée à la loupe. Paz n'a pas encore décroché de sélection en équipe première, mais son nom circule dans les couloirs de l'AFA. Un été réussi au Real Madrid pourrait tout changer.
Le mercato estival ne fait que commencer, et le Real Madrid a déjà marqué son territoire. En récupérant Nico Paz, Florentino Pérez envoie un signal fort : la Casa Blanca prépare son futur avec méthode, sans précipitation, en misant sur ses propres investissements. La prochaine étape sera de confirmer les conditions financières de ce retour et de boucler les discussions avec Côme — qui aimerait peut-être prolonger l'aventure. Mais face à la volonté du Real Madrid, difficile d'imaginer un scénario différent. Le fils prodige rentre à la maison.
