Malgré les assurances d'Infantino, la participation iranienne au Mondial 2026 reste suspendue au conflit américano-iranien. Téhéran ne lâche pas l'affaire.
Gianni Infantino a beau multiplier les sorties rassurantes, rien n'est réglé. La participation de l'Iran à la Coupe du Monde 2026 — organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique — reste l'une des questions les plus explosives que la FIFA ait eu à gérer depuis des années. Entre les sanctions américaines, les tensions diplomatiques au plus haut et une fédération iranienne qui refuse de s'en laisser conter, le dossier ressemble de plus en plus à une grenade dégoupillée posée sur le bureau du président de l'instance mondiale.
Infantino joue les pompiers, Téhéran ne décolère pas
Le patron de la FIFA a tenté, ces dernières semaines, de clore le débat. Selon nos informations, Gianni Infantino a multiplié les contacts en coulisses avec des représentants gouvernementaux américains pour obtenir des garanties d'accès au territoire pour les délégations de pays sous sanctions. Il a publiquement affirmé que tous les pays qualifiés pourraient participer. Sauf que les Iraniens, eux, n'en croient pas un mot.
Et ils ont de bonnes raisons d'être méfiants. Les États-Unis maintiennent un régime de sanctions parmi les plus stricts au monde contre la République islamique. Visas refusés, transactions bancaires bloquées, mouvements de fonds impossibles : pour une fédération nationale, organiser la logistique d'une Coupe du Monde dans un pays qui considère le vôtre comme une menace pour sa sécurité nationale, c'est un défi proprement kafkaïen. En 1994, lors du dernier Mondial organisé aux États-Unis, l'Iran n'était pas qualifié — le scénario actuel est donc historiquement inédit.
À en croire l'entourage de la fédération iranienne, Téhéran exige des garanties écrites, concrètes et juridiquement opposables. Pas des déclarations de bonne volonté d'un président de fédération internationale dont le pouvoir réel sur la politique étrangère américaine est strictement nul. La défiance est totale.
Un précédent juridique que la FIFA redoute par-dessus tout
Derrière la diplomatie de façade, c'est une mécanique juridique potentiellement dévastatrice qui se met en place. L'Iran a d'ores et déjà laissé entendre qu'un refus de visa pour ses joueurs, officiels ou journalistes constituerait une violation directe des statuts FIFA, notamment l'article sur la non-discrimination entre membres. Ce serait alors à la FIFA d'assumer — soit en forçant les États-Unis à plier, soit en déplaçant des matchs, soit en s'exposant à un recours devant le Tribunal Arbitral du Sport.
Aucune de ces options n'est bonne. Le Mondial 2026 représente un chiffre d'affaires estimé à plus de 11 milliards de dollars pour la FIFA — le plus important de son histoire. Ouvrir une crise diplomatique majeure à quelques mois de la compétition, c'est prendre le risque de faire exploser une machine commerciale soigneusement huilée depuis des années. Les droits TV sont vendus, les sponsors engagés, les stades réservés.
Selon nos informations, plusieurs membres du conseil de la FIFA auraient en privé exprimé leur irritation face à la gestion du dossier par Infantino. Certains estiment que le président suisse a accordé trop de confiance aux assurances verbales de l'administration américaine sans obtenir de garanties formelles suffisamment tôt. Un silence qui commence à coûter cher en crédibilité.
La situation dépasse largement le seul cas iranien. D'autres délégations de pays en tension avec Washington pourraient théoriquement se retrouver dans la même position. Mais l'Iran est le cas le plus visible, le plus politiquement chargé, et surtout le plus susceptible d'aller jusqu'au bout d'un bras de fer institutionnel.
Les Iraniens qualifiés, combatifs et prêts à se battre sur tous les terrains
Ironie du calendrier : l'équipe nationale iranienne a réalisé une qualification nette pour ce Mondial, terminant en tête de son groupe asiatique avec 21 points en 10 matchs. Carlos Queiroz, qui connaît le football iranien mieux que quiconque après ses différents passages sur le banc, a remis la sélection sur de bons rails. Les joueurs, eux, veulent jouer. Mehdi Taremi, qui évolue à l'Inter Milan, Alireza Jahanbakhsh ou Sardar Azmoun représentent une génération de footballeurs iraniens formés en Europe, habitués aux pressions médiatiques, et qui ont déjà vécu la Coupe du Monde 2022 au Qatar dans un contexte politique intérieur explosif.
Ce n'est pas une équipe qui se laissera écarter sans bruit. Et la fédération iranienne le sait : l'exclusion de son équipe nationale d'un Mondial auquel elle s'est qualifiée sportivement serait une humiliation diplomatique d'une ampleur considérable, récupérée immédiatement par le pouvoir politique à Téhéran pour alimenter un narratif anti-occidental bien rodé.
À en croire plusieurs sources proches des négociations, des discussions discrètes auraient lieu entre des émissaires FIFA et des représentants du département d'État américain. Mais les délais se resserrent. Les accréditations, les flux financiers entre fédérations, la billetterie pour les supporters iraniens résidant aux États-Unis — chaque semaine qui passe sans accord concret aggrave la situation logistique.
La FIFA se retrouve prise en étau entre deux logiques irréconciliables : sa propre charte qui garantit l'égalité de traitement entre membres, et la réalité géopolitique d'un Mondial organisé sur le sol d'une superpuissance qui a ses propres règles du jeu. Infantino a construit son mandat sur l'expansion du football, l'inclusion de nouvelles nations, le dialogue tous azimuts. Ce dossier iranien est un test grandeur nature de la solidité — ou de la fragilité — de cette philosophie. Résoudre cette crise avant l'été 2026 sera l'un des défis les plus complexes de sa présidence. Et pour l'heure, le compte à rebours tourne sans que le match soit gagné.
