Le milieu hongrois Dominik Szoboszlai devrait bientôt parapher un nouveau bail avec Liverpool. Ses représentants sont en discussions avancées avec les Reds.
Arne Slot peut souffler. Dominik Szoboszlai ne devrait pas quitter Anfield de sitôt. Selon les informations qui circulent du côté de la Premier League, les représentants du milieu hongrois sont actuellement en discussions avec la direction de Liverpool pour convenir d'une prolongation de contrat. Un feuilleton qui, pour une fois, semble bien parti pour se terminer sans coup de théâtre.
Le joyau hongrois que tout le monde voulait débaucher
Rappelons d'abord le contexte. Recruté à l'été 2023 en provenance du RB Leipzig pour 70 millions d'euros, Szoboszlai avait immédiatement affiché des ambitions à la hauteur de son prix. Capitaine de la sélection hongroise à seulement 23 ans, il incarne une génération de milieux de terrain complets, capables de défendre, de box-to-box, d'éliminer et de frapper. Exactement le profil que Jürgen Klopp avait voulu attirer avant de passer la main à son successeur néerlandais.
Sauf que la saison 2023-2024 n'a pas été un long fleuve tranquille pour l'ancien Leipziger. Des pépins physiques, une adaptation parfois poussive aux exigences tactiques d'Anfield, et des performances en dents de scie qui ont semé quelques doutes. Résultat : plusieurs clubs européens ont gardé un œil très attentif sur sa situation contractuelle. Le Real Madrid, toujours à l'affût d'un milieu moderne, mais aussi plusieurs cadors de Bundesliga auraient sondé son entourage. Rien de très concret, mais assez pour que Liverpool comprenne qu'il fallait agir vite.
Sous Arne Slot, le natif de Székesfehérvár a retrouvé de la constance. Plus discipliné tactiquement, plus impliqué dans la récupération, il s'est imposé comme un rouage essentiel du système Reds. Cette saison, il tourne à des statistiques de participation au jeu impressionnantes, avec un volume d'actions défensives et offensives qui justifie pleinement le prix payé il y a deux ans. Liverpool, en position de force en Premier League, n'avait aucune raison de laisser planer une incertitude sur son avenir.
Pourquoi Liverpool ne pouvait pas se permettre de perdre la main
La fenêtre de transferts a changé de nature. Aujourd'hui, un club qui tarde à prolonger un joueur sous contrat court un risque majeur : se retrouver en position de faiblesse dans dix-huit mois, contraint de vendre à prix cassé ou de voir partir gratuitement un actif qui en vaut le triple. Liverpool a déjà vécu ce scénario cauchemardesque avec Mohamed Salah, dont le cas contractuel a agité la planète football pendant des mois entiers avant de trouver une issue favorable. Pas question de rejouer cette partition avec Szoboszlai.
La direction sportive des Reds, emmenée par Richard Hughes depuis son arrivée l'an passé, a clairement fait de la gestion contractuelle une priorité structurelle. Hughes, ancien directeur sportif de Bournemouth, a apporté une rigueur administrative qui manquait parfois à l'ère Michael Edwards. Prolonger Szoboszlai avant que sa valeur marchande ne commence à fondre avec les mois qui passent, c'est un réflexe de bonne gestion, autant qu'un signal fort envoyé au vestiaire.
Du côté du joueur, les signaux sont tout aussi encourageants. Szoboszlai n'a jamais affiché publiquement le moindre désir de partir. Bien intégré dans le groupe, apprécié de ses coéquipiers — dont Virgil van Dijk et Mohamed Salah, eux-mêmes récemment prolongés —, il a toujours tenu un discours d'appartenance à ce projet. Quand un joueur parle de son club avec autant d'enthousiasme, les discussions de prolongation ne sont généralement qu'une formalité administrative. Ce que semblent confirmer les informations qui filtrent actuellement.
Un signal fort avant le grand mercato estival
Cette prolongation, si elle se concrétise dans les semaines à venir, aura une portée qui dépasse largement le simple cadre administratif. Liverpool est en train de bâtir quelque chose. Avec un Slot qui a su stabiliser le bateau après le départ de Klopp, avec un effectif rajeuni mais expérimenté, les Reds visent clairement un retour au sommet de l'Europe. Garder Szoboszlai, c'est affirmer que le projet tient la route. C'est dire à tous les joueurs du mercato que Liverpool reste une destination qui retient ses meilleurs éléments.
Le championnat d'Angleterre, qui accueille cette saison une concurrence féroce entre Manchester City, Arsenal, Chelsea et Liverpool eux-mêmes, exige des effectifs profonds et stables. Or la stabilité se construit dans les bureaux avant de se voir sur le terrain. Chaque prolongation signée par Liverpool ces derniers mois — Van Dijk, Salah, et bientôt Szoboszlai — est une pièce du puzzle d'une reconstruction qui ressemble de plus en plus à quelque chose de solide.
Reste à connaître les contours financiers de l'accord. Les chiffres n'ont pas filtré, mais compte tenu du salaire actuel du Hongrois et de la tendance inflationniste des rémunérations en Premier League, on peut s'attendre à un bail significatif, probablement jusqu'en 2029 ou 2030, assorti d'une revalorisation salariale substantielle. À 23 ans, Szoboszlai entre dans la meilleure période de sa carrière. Liverpool le sait. Et n'a manifestement pas envie de laisser quelqu'un d'autre en profiter.
Si les discussions aboutissent — et tout indique qu'elles sont sur la bonne voie —, ce dossier deviendra l'un des symboles du nouveau Liverpool version Arne Slot et Richard Hughes. Un club qui ne laisse plus partir ses joyaux en silence, mais qui les attache avant même que la rumeur ne s'emballe. La prochaine étape ? Confirmer cette prolongation officiellement, puis voir Szoboszlai, libéré de toute pression contractuelle, franchir un nouveau palier dans sa progression. La Champions League attend.
