Jean-Michel Larqué ne reconnaît plus Manchester City avant le retour décisif contre le Real Madrid en Ligue des champions.
La sentence est tombée, froide et directe. Jean-Michel Larqué ne mâche pas ses mots : il ne reconnaît plus Manchester City, ni son entraîneur. À la veille d'un match retour crucial en Ligue des champions, le constat de l'ancien international français est sévère. City doit renverser une montagne.
Un déficit de trois buts à combler face au Real
Après la gifle reçue à l'aller, Manchester City se retrouve dos au mur. Une défaite 3-0 face au Real Madrid laisse les Citizens dans une position quasi intenable. Pour se qualifier, il faudra marquer au moins quatre buts sans en encaisser, ou three buts d'écart net. Un exploit rarissime à ce niveau de la compétition.
Le retour se joue à l'Etihad Stadium ce mardi. Le public mancunien espère un miracle. Mais les signaux envoyés par l'équipe depuis plusieurs semaines ne plaident pas en faveur d'un tel scénario. La machine Guardiola semble grippée, et les observateurs les plus avertis commencent à s'interroger sérieusement.
Larqué ne reconnaît plus l'ADN de Guardiola
L'analyse de Jean-Michel Larqué est implacable. Pour l'ancien milieu de terrain de Saint-Étienne, quelque chose s'est brisé dans le jeu de Pep Guardiola. Le pressing intense, la possession maîtrisée, les combinaisons millimétrées : rien de tout cela n'est visible en ce moment. City ressemble à une coquille vide de ses principes fondateurs.
« Je ne reconnais ni Guardiola, ni l'équipe », a-t-il déclaré sans détour. Ce type de critique, venant d'un observateur aussi expérimenté, pèse lourd. Elle reflète un malaise plus profond autour d'un club qui semblait invincible il y a encore deux saisons. Les absences, les blessures et le manque de cohésion collective ont visiblement laissé des traces durables dans l'effectif.
Une remontée possible, mais le doute s'installe
L'histoire de la Ligue des champions est jalonnée de remontées spectaculaires. Barcelone contre le PSG en 2017, Liverpool contre l'AC Milan en 2005. Les miracles existent. Mais ils nécessitent une équipe soudée, portée par une énergie collective rare. City en est-il encore capable cette saison ?
La réponse viendra dès ce mardi soir. Guardiola devra trouver les mots justes, les schémas tactiques adéquats et surtout redonner confiance à des joueurs qui semblent avoir perdu leurs certitudes. Si City venait à échouer, des questions fondamentales se poseront sur l'avenir du projet mancunien et sur la longévité du technicien catalan sur le banc de l'Etihad.
