Malgré la lourde défaite de Manchester City à Madrid (0-3) en Ligue des Champions, Pep Guardiola assume pleinement ses choix tactiques.
La sentence est tombée mercredi soir au Santiago Bernabéu. Manchester City s'est incliné sur le score fleuve de trois buts à zéro face au Real Madrid, lors du huitième de finale aller de la Ligue des Champions. Une humiliation collective qui a immédiatement pointé un doigt accusateur vers le banc de touche et les choix de composition de Pep Guardiola.
Une composition d'équipe qui fait polémique
Dès le coup de sifflet final, les critiques ont fusé. La feuille de match signée Guardiola a surpris les observateurs. Plusieurs titulaires habituels ont été laissés au repos, et le système de jeu déployé a semblé inadapté à l'intensité d'un choc européen de cette envergure. Les Citizens, dominés dans tous les compartiments du jeu, n'ont jamais réussi à exister face à des Madrilènes souverains à domicile.
Dans les heures suivant la rencontre, l'entraîneur catalan a dû faire face à une avalanche de questions lors de la conférence de presse. Ses détracteurs lui reprochent d'avoir sous-estimé l'adversaire, ou pire, d'avoir sacrifié ce match européen capital au profit d'autres objectifs en Premier League. Des accusations que le technicien a balayées avec une sérénité déconcertante.
Guardiola assume et ne regrette rien
Pep Guardiola ne vacille pas. Fidèle à son habitude, le manager de City a défendu bec et ongles ses décisions tactiques, refusant catégoriquement d'endosser la responsabilité de la déroute sur la seule base de sa composition. Pour lui, le problème n'était pas dans le onze aligné, mais dans l'exécution collective sur le terrain madrilène.
Le technicien espagnol a rappelé que ses choix répondaient à une logique sportive précise, tenant compte de l'état physique de son groupe et du calendrier particulièrement chargé des Citizens. Il a également souligné que les blessures et la fatigue accumulée ont pesé lourd dans la balance au moment d'établir sa liste. Pour Guardiola, revenir en arrière ne servirait à rien. Sa priorité absolue est désormais le match retour.
Le match retour, ultime espoir des Citizens
Tout reste à jouer, même si le défi s'annonce colossal. Renverser un déficit de trois buts face au Real Madrid à l'Etihad Stadium relève de l'exploit historique. Pourtant, dans le vestiaire mancunien, personne ne semble prêt à baisser les bras. Manchester City a les ressources humaines et techniques pour produire une réaction d'orgueil.
Guardiola prépare déjà le retour avec une concentration totale. L'entraîneur sait que sa crédibilité européenne est une nouvelle fois en jeu. Une élimination au stade des huitièmes de finale constituerait un sérieux revers pour un club qui ambitionne chaque saison de soulever la précieuse coupe aux grandes oreilles. Le rendez-vous retour s'annonce comme un test grandeur nature, autant pour les joueurs que pour leur coach contesté.
