Appelés en équipe de France U18, Antoine Valero et Milan Leccese confirment que la formation marseillaise produit enfin ses propres talents.
Deux noms, un même maillot de club, et la même convocation de Jean-Luc Vannuchi pour rejoindre les rangs de l'équipe de France U18. Antoine Valero et Milan Leccese, têtes de gondole de la filière jeune de l'Olympique de Marseille, ont mis à profit la trêve internationale pour s'illustrer sous le maillot frappé du coq. Un double appel qui n'est pas anodin : il dit quelque chose sur la trajectoire d'un centre de formation longtemps décrié, qui semble aujourd'hui retrouver une crédibilité sur la scène nationale.
Quand la Commanderie recommence à produire des internationaux
Pendant des années, la formation marseillaise a navigué à vue, peinant à produire des éléments capables de peser dans le débat national des sélections de jeunes. Les rares talents éclos à la Commanderie partaient souvent trop tôt, captés par des clubs mieux dotés ou plus séduisants sur le plan du projet sportif. La génération Valero-Leccese semble marquer une rupture dans cette logique de déperdition.
Antoine Valero, milieu de terrain au profil moderne — technique, capable de porter le ballon et de participer à la construction —, s'est imposé progressivement dans les équipes de jeunes marseillaises avant de franchir le cap de la sélection. Son intelligence de jeu, sa capacité à lire les espaces dans un football de possession, lui confèrent un profil que les sélectionneurs des catégories inférieures ont eu raison de surveiller de près.
Milan Leccese, lui, représente un autre archétype. Défenseur central ou latéral selon les besoins tactiques, il incarne cette polyvalence que les staffs modernes recherchent à tous les niveaux de compétition. Sa présence dans les convocations de Vannuchi témoigne d'une progression sérieuse, construite sur la durée, loin des éclairs éphémères qui font parfois illusion sans jamais aboutir.
Jean-Luc Vannuchi, sélectionneur de la catégorie U18, est un homme qui connaît son affaire. Il ne convoque pas pour faire plaisir aux clubs ni pour équilibrer une cartographie régionale. Ses choix sont sportifs, tranchés, assumés. Voir deux joueurs de l'OM figurer dans son groupe au même moment constitue donc une validation objective du travail accompli dans les structures phocéennes ces dernières saisons.
- 2 joueurs de l'OM convoqués simultanément en équipe de France U18 lors de cette trêve internationale
- L'équipe de France U18 est encadrée par Jean-Luc Vannuchi, figure reconnue de la formation tricolore
- L'OM figure parmi les clubs français disposant historiquement de l'un des centres de formation les mieux dotés en infrastructures
- La catégorie U18 constitue un vivier décisif pour l'accession aux équipes Espoirs puis A
La rampe de lancement vers le haut niveau : un chemin encore long mais balisé
Une convocation en U18, aussi flatteuse soit-elle, n'est qu'une étape. L'histoire du football de formation est jalonnée de promesses qui n'ont pas tenu leurs engagements, de talents internationaux à 17 ans devenus anonymes à 22. Valero et Leccese le savent, leur entourage aussi. Mais la trajectoire actuelle autorise une forme d'optimisme raisonné.
Ce qui distingue les joueurs formés dans les grands clubs professionnels français, c'est leur exposition précoce à des environnements exigeants — des entraînements aux côtés de professionnels, une pression médiatique et institutionnelle que les centres de formation régionaux ne connaissent pas. À Marseille, cette pression est décuplée. La ville vit avec son club, parfois contre lui, toujours à travers lui. Grandir footballistiquement dans cette atmosphère forge un caractère particulier, une capacité à absorber les attentes qui peut devenir un avantage décisif au moment d'intégrer le monde professionnel.
L'OM a par ailleurs consenti des investissements significatifs dans sa politique de formation ces dernières années, cherchant à rivaliser avec des centres reconnus comme celui du Paris Saint-Germain, de l'Olympique Lyonnais ou du Stade Rennais. Des efforts qui commencent à porter leurs fruits, même si la comparaison avec ces structures reste encore défavorable en termes de palmarès et de flux de joueurs atteignant l'élite.
La question qui se pose maintenant est celle du passage du cap. Combien de temps avant qu'un Valero ou un Leccese soit convoqué en équipe première par Roberto De Zerbi ? Le technicien italien, réputé pour sa capacité à développer les jeunes joueurs — il avait notamment lancé plusieurs profils inexistants à Brighton —, pourrait être le catalyseur idéal pour ces deux éléments. Son style de jeu, fondé sur la possession et le pressing, correspond précisément aux qualités développées par ces profils issus de la formation phocéenne.
Reste que le calendrier appartient au terrain, pas aux espoirs. Entre une convocation en U18 et une vraie place dans un effectif de Ligue 1 ambitieux, il y a un monde fait de blessures, de concurrences imprévues, de choix tactiques et d'aléas biographiques. Ce que Valero et Leccese ont gagné lors de cette trêve, c'est une forme de légitimité nationale, une reconnaissance qui dépasse le cadre du club. C'est déjà considérable.
Si l'Olympique de Marseille parvient à conserver ces talents — enjeu non négligeable dans un marché des transferts où les jeunes joueurs prometteurs attisent rapidement les convoitises étrangères —, il disposera d'une ressource rare : des joueurs formés maison, attachés à un projet, capables de comprendre viscéralement ce que représente ce club pour sa ville. Ce lien-là ne s'achète pas. Et dans le football contemporain, de plus en plus financiarisé et de moins en moins ancré dans ses territoires d'origine, il constitue peut-être le bien le plus précieux qui soit.
