Pierre-Emile Højbjerg attise les convoitises de trois grands clubs européens. L'OM doit trancher entre fidéliser son milieu danois ou encaisser une plus-value substantielle.
Trente et un ans, un contrat courant jusqu'en 2027, et trois grands clubs à ses pieds. Pierre-Emile Højbjerg n'a pas fini de faire parler de lui, et certainement pas dans le sens qu'espéraient les dirigeants marseillais lorsqu'ils ont bouclé son arrivée à l'été 2024. Le milieu international danois, recruté en provenance de Tottenham Hotspur pour environ 12 millions d'euros, s'est imposé comme l'une des pièces maîtresses du dispositif de Roberto De Zerbi. Suffisamment, semble-t-il, pour avoir rallumé les projecteurs des recruteurs européens sur sa silhouette au Vélodrome.
Quand le Vélodrome devient une vitrine trop efficace
L'ironie du football de haut niveau tient souvent à ceci : un joueur révélé ou relancé dans un club finit par attirer des prétendants que ce même club ne peut pas concurrencer. Højbjerg illustre parfaitement ce paradoxe. Après une dernière saison mitigée à Tottenham, il a retrouvé à Marseille une régularité et une autorité qui ont rapidement traversé les frontières. Sa capacité à lire le jeu, à couvrir l'espace et à relier les lignes dans un système aussi exigeant que celui de Roberto De Zerbi a visiblement convaincu des staffs techniques bien au-delà de la Canebière.
Selon les informations circulant dans les couloirs du mercato européen, trois clubs de premier plan se seraient positionnés sérieusement sur le dossier. Les noms précisément en jeu ne sont pas encore tous confirmés, mais l'intérêt semble provenir à la fois de la Premier League — où Højbjerg a laissé une empreinte durable après cinq saisons à Tottenham — et potentiellement d'un ou deux clubs du continent, notamment en Bundesliga ou en Liga, deux championnats qui valorisent historiquement ce profil de milieu box-to-box techniquement propre. Une chose est certaine : à 31 ans, le Danois n'a pas entamé sa dernière grande négociation de carrière.
Ce qui complique la gestion marseillaise du dossier, c'est le contexte institutionnel dans lequel il s'inscrit. L'OM traverse en ce moment une période de flottement au sommet de son organigramme, avec la question de l'identité du futur président qui occupe les esprits en interne. Gérer simultanément une succession à la tête du club et un mercato potentiellement explosif relève d'un exercice d'équilibrisme délicat. Les décisions sportives majeures — conserver ou vendre un cadre de l'entrejeu — nécessitent une ligne directrice claire, et donc une gouvernance stable.
La valeur marchande, nerf d'une guerre que Marseille ne peut pas vraiment gagner
Sur le plan économique, le dossier Højbjerg mérite qu'on s'y attarde. Recruté pour une douzaine de millions d'euros il y a un an, le milieu danois voit aujourd'hui sa valeur marchande estimée entre 15 et 20 millions d'euros selon les plateformes spécialisées, une progression significative pour un joueur trentenaire dans un marché qui sanctionne généralement l'âge. Cette revalorisation témoigne d'une saison réussie, mais elle place aussi l'OM dans une position inconfortable.
Si un club adverse formule une offre autour de 18 à 20 millions d'euros, l'Olympique de Marseille sera face à un dilemme structurel que connaissent bien les formations qui ne participent pas à la Ligue des champions : refuser une plus-value nette sur un joueur de plus de 30 ans relève presque de la faute de gestion, mais accepter de vendre affaiblit une équipe qui a précisément besoin de stabilité pour retrouver l'Europe. De Zerbi lui-même a fait de la maturité et de l'expérience des critères de recrutement prioritaires. Perdre Højbjerg, c'est peut-être perdre aussi une partie de l'identité collective qu'il a contribué à construire.
L'OM dispose toutefois d'un levier non négligeable : le contrat courant jusqu'en 2027 lui confère une position de force dans la négociation. Aucun club ne pourra contraindre le club phocéen à brader son milieu. Mais la vraie question n'est pas tant celle du prix que celle de la volonté du joueur. Si Højbjerg lui-même est séduit par l'un des projets qui se profilent — retour en Premier League, défi en Bundesliga — alors le rapport de force change radicalement. Un joueur désireux de partir, même sous contrat, finit presque toujours par partir.
Roberto De Zerbi, l'homme dont l'avis comptera
Dans cette équation, Roberto De Zerbi n'est pas un figurant. L'entraîneur italien, recruté lui aussi l'été dernier après son aventure remarquée à Brighton, a construit un projet de jeu qui repose sur des automatismes fragiles, ceux qui se construisent dans la durée et se brisent au premier départ imprévu. Højbjerg est l'un des piliers de cet édifice. Sa compréhension intuitive du positionnement défensif et sa propension à relancer proprement correspondent exactement à ce que De Zerbi exige de ses milieux axiaux.
On peut légitimement penser que l'entraîneur marseillais plaidera pour la rétention du joueur, comme il l'a fait publiquement pour d'autres éléments cadres depuis le début de son mandat. Mais De Zerbi est aussi un homme de pragmatisme : si le club vend, il voudra une compensation à la hauteur, pas un bouche-trou. Le mercato estival de l'OM se jouera donc à plusieurs niveaux simultanément — gouvernance, finances, projet sportif — et le dossier Højbjerg sera l'un des premiers tests grandeur nature de la cohésion entre les différentes strates décisionnelles du club.
À l'heure où le football européen continue de concentrer les flux financiers vers une poignée de mastodontes, la situation marseillaise résume à elle seule les contradictions qui traversent les clubs du deuxième cercle continental. Former, révéler, valoriser, puis céder — ou résister. L'été 2025 dira quelle philosophie l'emporte à Marseille. Et si l'OM choisit de garder Højbjerg coûte que coûte, ce choix devra s'accompagner d'une ambition sportive à la hauteur du sacrifice financier consenti. Sinon, le Danois partira l'année suivante, libre, et le club n'aura rien gagné.
