Quelques jours après son départ de l'Olympique de Marseille, Pablo Longoria a trouvé un nouveau point de chute. L'annonce officielle est imminente.
Quelques jours. Il n'en a fallu que quelques jours à Pablo Longoria pour retrouver un point de chute. L'ancien président de l'Olympique de Marseille, qui a officiellement quitté le club phocéen il y a à peine une semaine, aurait déjà signé avec un nouveau projet. L'annonce officielle est attendue dans les prochains jours. Dans le football moderne, où les dirigeants les plus compétents se font chasser à la vitesse d'un mercato estival, cela ne surprend qu'à moitié — et pourtant, la rapidité du rebond dit quelque chose de précis sur la cote de l'Espagnol sur le marché européen.
L'homme le plus rapide du mercato des dirigeants
Quand un président quitte un club de l'envergure de Marseille, il y a en général deux scénarios : soit il disparaît quelques mois, le temps que la poussière retombe, soit les téléphones sonnent immédiatement. Pour Longoria, c'est manifestement le second cas. À 38 ans à peine — une anomalie dans un milieu où l'on devient directeur sportif passé la cinquantaine — il représente un profil rarissime : un dirigeant formé à la bonne école, capable de construire des effectifs avec des budgets contraints, et qui parle couramment le langage des agents, des scouts et des données analytiques.
Son départ de l'OM, officialisé après plusieurs semaines de tensions en coulisses avec la direction américaine de Frank McCourt, n'a visiblement pas entaché sa réputation. Bien au contraire. Sur le marché des recruteurs et des présidents exécutifs, un homme qui a réussi à maintenir Marseille dans le top 5 français pendant quatre saisons consécutives tout en gérant des contraintes financières sévères, ça se négocie à prix d'or. Les clubs qui cherchent un architecte sporif sérieux le savent.
La nature exacte du nouveau projet reste encore confidentielle au moment où nous écrivons ces lignes. Mais plusieurs sources concordantes indiquent que le dossier est bouclé, et que Longoria lui-même a déjà commencé à travailler en coulisses sur ses nouvelles responsabilités. Une communication officielle est prévue dans les tout prochains jours.
Quatre ans à l'OM : le bilan d'un bâtisseur controversé
Pour comprendre pourquoi Longoria est aussi courtisé, il faut relire son passage marseillais sans œillères. Arrivé comme président en février 2021 en remplacement de Jacques-Henri Eyraud, l'Espagnol originaire d'Oviedo avait débarqué avec une méthode : travail de l'ombre, réseau tentaculaire en Europe du Sud et en Amérique latine, et une capacité à dénicher des joueurs sous-cotés avant de les revendre avec des plus-values conséquentes.
Le résultat ? Marseille a généré plus de 200 millions d'euros de revenus de transferts sous son mandat, un chiffre considérable pour un club qui n'avait pas de Ligue des champions au programme chaque année. Des joueurs comme Boubacar Kamara, Duje Caleta-Car ou encore Arkadiusz Milik ont été soit valorisés, soit bien négociés. Et quand l'argent manquait pour recruter les stars, Longoria allait chercher des profils que personne ne regardait — parfois avec succès, parfois avec des ratés patents.
Car l'honnêteté oblige à mentionner les zones d'ombre. Certains recrutements ont été catastrophiques. La gestion des entraîneurs — pas moins de cinq coachs en quatre saisons — a souvent été perçue comme erratique, voire précipitée. Et les relations avec certaines figures du vestiaire ou du staff ont parfois frôlé la rupture. La fin de l'aventure marseillaise s'est d'ailleurs terminée dans une forme d'essoufflement, entre résultats décevants en 2024-2025 et désaccords stratégiques avec l'actionnaire américain. Mais dans le football, on juge souvent un dirigeant à ses meilleurs coups, pas à ses erreurs. Et sur ce terrain, Longoria en a signé suffisamment pour rester bankable.
Quel projet pour quelle ambition ?
La vraie question, maintenant, c'est la nature du défi qui attend Longoria. Va-t-il rejoindre un club en reconstruction, un projet ambitieux en Espagne ou en Italie — deux marchés qu'il connaît parfaitement pour y avoir travaillé avant son arrivée à Marseille, notamment à Valence et à la Juventus — ou bien accepter un rôle dans une structure plus institutionnelle, à l'image d'un poste de directeur général exécutif dans une entité de groupe multisports ?
Son profil polyvalent lui permet théoriquement les deux. À 38 ans, il a encore la faim d'un bâtisseur, pas la sagesse résignée d'un administrateur. Les clubs émergents d'Europe du Sud et les projets de rachat anglo-saxons en Serie A ou en Liga seraient, selon plusieurs observateurs du marché, les destinations les plus logiques. Un club qui veut grandir vite, optimiser son recrutement avec des outils modernes et construire une identité sportive cohérente : c'est exactement le cahier des charges que Longoria sait remplir.
Il y a aussi une dimension symbolique dans ce rebond éclair. Le football européen traverse une période où les propriétaires étrangers cherchent de plus en plus des dirigeants hybrides — capables de parler aux investisseurs le matin et aux scouts l'après-midi. Longoria est l'archétype de ce profil. Son carnet d'adresses, constitué au fil de deux décennies passées entre Turin, Valence, Bilbao et Marseille, vaut probablement autant que son expertise technique. Dans ce milieu, le réseau est une monnaie.
Reste à voir si son prochain club lui donnera les moyens de ses ambitions. À Marseille, la contrainte budgétaire permanente a parfois bridé sa vision. S'il choisit bien — ou s'il a déjà bien choisi — le prochain chapitre de la carrière de Pablo Longoria pourrait être le plus intéressant. L'annonce officielle est pour bientôt. Et le football européen retient déjà un peu son souffle.
