Patrice Evra signe à West Ham et relance sa carrière à 36 ans

On ne l'attendait plus sur un terrain de football professionnel. Et pourtant, Patrice Evra vient de réussir un retour aussi surprenant qu'inattendu en signant un contrat de six mois avec West Ham United, club londonien de Premier League. À 36 ans, l'ancien international français remet les crampons et retrouve l'élite du football anglais.

Un retour après trois mois de disette

Tout avait pourtant mal tourné pour le latéral gauche. En octobre 2017, l'Olympique de Marseille avait mis fin à son contrat de manière brutale, après qu'Evra eut asséné un coup de pied à un supporter phocéen en marge d'un match de Ligue Europa. Une image désastreuse, un licenciement immédiat, et une carrière qui semblait compromise à quelques années seulement de la retraite.

Les réseaux sociaux comme refuge… et comme vitrine

Durant ces trois mois sans club, Patrice Evra a entretenu la flamme autrement. Sur son compte Instagram, le défenseur a multiplié les vidéos décalées depuis Dubaï, suant sous un soleil de plomb et enchaînant les séances d'entraînement individuelles au son de sa désormais célèbre formule : « I love this game ». Une communication volontiers humoristique, mais qui cachait une réelle volonté de rester en condition physique dans l'espoir d'un nouveau défi.

Ces publications ont rapidement conquis une large communauté en ligne, faisant de Tonton Pat une véritable personnalité des réseaux sociaux. Mais derrière la mise en scène, le joueur travaillait sérieusement pour convaincre un recruteur de lui faire confiance.

West Ham mise sur l'expérience

C'est finalement West Ham qui a sauté le pas. Les Hammers, en difficulté cette saison en Premier League, ont choisi de miser sur l'expérience d'un joueur qui a tout gagné sous les couleurs de Manchester United et de la Juventus Turin. Un pari audacieux, mais qui reflète la personnalité du joueur : jamais là où on l'attend.

Avec plus de 400 matchs au plus haut niveau européen et une sélection en équipe de France, Evra apporte un bagage considérable au vestiaire londonien. Reste à savoir si ses jambes suivront le rythme effréné de la Premier League, compétition qu'il connaît mieux que quiconque pour y avoir évolué pendant huit saisons avec les Red Devils.

Un symbole de résilience

Qu'on l'aime ou non, le retour de Patrice Evra sur les pelouses anglaises force le respect. Après un épisode difficile à Marseille et des mois d'incertitude, il prouve que la détermination peut encore ouvrir des portes, même à 36 ans. I love this game, vraiment.