Pelé tire la sonnette d'alarme avant le Mondial 2018

À quelques jours du coup d'envoi de la Coupe du monde 2018 en Russie, Pelé n'a pas hésité à prendre la parole pour livrer une analyse sans concession sur l'état de la sélection brésilienne. Le triple champion du monde, figure absolue du football planétaire, a exprimé des inquiétudes qui ont rapidement fait réagir la presse internationale.

Une confiance en Tite, mais des réserves sur le collectif

Le roi du football brésilien a d'abord tenu à saluer le travail du sélectionneur : « J'ai la plus grande confiance dans les capacités de Tite », a-t-il déclaré. Mais cette marque de soutien au technicien s'est rapidement accompagnée d'un bémol de taille. Selon Pelé, la Seleção manquait encore cruellement de cohésion à l'approche du tournoi. « Individuellement, tous les joueurs sont très bons. Mais nous ne sommes pas une équipe », a-t-il tranché, sans détour.

Un constat alarmant pour une nation qui nourrit des ambitions de titre sur ses propres terres continentales. Le Brésil, régulièrement cité parmi les grands favoris, devait selon lui résoudre rapidement ses problèmes d'organisation collective pour prétendre soulever le trophée.

Neymar seul ne suffira pas

La question Neymar était évidemment au cœur des préoccupations. La star du Paris Saint-Germain, revenue de blessure dans les semaines précédant le Mondial, était présentée par beaucoup comme le sauveur désigné de la sélection auriverdes. Pelé a voulu tempérer cet enthousiasme.

« Aujourd'hui, il est plus mûr et il a plus d'expérience », a reconnu la légende brésilienne, avant d'asséner un avertissement clair à ceux qui misaient tout sur le numéro 10 : « Mais il ne va pas gagner seul la Coupe du monde. Ce sont les équipes qui gagnent la Coupe du monde. »

Un rappel fondamental que le football reste avant tout un sport collectif, même lorsqu'un joueur de génie en porte les couleurs. L'histoire récente du tournoi international semblait d'ailleurs lui donner raison : les succès en Coupe du monde ont presque systématiquement reposé sur une dynamique d'équipe forte plutôt que sur un talent individuel isolé.

Un message qui résonne au-delà du Brésil

Les propos de Pelé ont eu un retentissement bien au-delà des frontières brésiliennes. En quelques phrases, l'ancien attaquant de Santos avait mis le doigt sur une réalité que de nombreux observateurs ressentaient sans oser le formuler ouvertement. La Seleção de 2018 avait le talent, elle devait désormais trouver l'âme collective nécessaire pour aller au bout de la compétition.

Un défi que Tite et ses joueurs allaient devoir relever face aux meilleures nations du monde.