La Premier League est de retour et l'effervescence est déjà palpable. Alors que la nouvelle saison approche à grands pas, les clubs anglais multiplient les recrues pour constituer des effectifs compétitifs. Un contexte particulier cette année, marqué par la fin de l'Euro 2020 et le retour progressif des internationaux dans leurs clubs respectifs, souvent à des stades différents de la préparation estivale.
Un mercato estival sous haute tension
Les directions sportives s'activent en coulisses pour boucler leurs dossiers prioritaires avant le coup d'envoi du championnat. L'objectif est clair : offrir aux nouvelles recrues un maximum de temps d'adaptation pour qu'elles soient opérationnelles dès la première journée. Dans ce contexte, les clubs qui auront finalisé leurs transferts en avance disposeront d'un avantage indéniable sur la concurrence.
Le défi est d'autant plus complexe que plusieurs stars internationales ont prolongé leur saison en participant aux phases finales de l'Euro 2020. Des joueurs de l'envergure de Harry Kane ou Raheem Sterling, finalistes avec l'Angleterre, pourraient manquer une partie de la pré-saison, privant temporairement leurs équipes de leurs leaders offensifs.
Les prétendants au titre en ordre de bataille
Comme chaque année, la bataille pour le titre s'annonce féroce entre les mastodontes du championnat. Manchester City, champion en titre sous la houlette de Pep Guardiola, partira avec le statut de grand favori. Les Citizens ont dominé la saison précédente de bout en bout et entendent bien confirmer leur suprématie. En face, Liverpool, Chelsea et Manchester United affûtent leurs armes pour renverser la hiérarchie établie.
Les Blues de Chelsea, vainqueurs de la Ligue des Champions en mai dernier, arrivent avec une confiance décuplée et l'ambition affichée de s'emparer du titre de champion d'Angleterre. De son côté, Liverpool voudra effacer la désillusion d'une saison 2020-21 catastrophique, émaillée de blessures à répétition et d'une défense prise en défaut.
Des outsiders prêts à bousculer la hiérarchie
Au-delà du quatuor de tête traditionnel, plusieurs clubs nourrissent de sérieuses ambitions. Tottenham, qui devrait évoluer sous un nouveau visage avec un entraîneur à confirmer, tentera de renouer avec les sommets. Arsenal et Everton espèrent quant à eux franchir un nouveau palier pour intégrer durablement le top 6.
Les promus de la saison, encore inconnus au moment de la rédaction de cet article, auront pour mission première le maintien, mais l'histoire de la Premier League regorge d'exemples de néo-promus capables de créer la surprise et de perturber les plans des cadors établis.
Une chose est certaine : la Premier League 2021-22 s'annonce comme un millésime exceptionnel, riche en rebondissements et en émotions. Le verdict sera rendu au mois de mai, mais les grandes manœuvres ont d'ores et déjà commencé. Rendez-vous sur la pelouse pour le début d'une nouvelle épopée footballistique.
