L'ancien Diable Rouge s'est fendu d'un éloge appuyé pour l'attaquant parisien, en pleine traversée de turbulences cette saison.
«Il fait partie des meilleurs joueurs du monde.» Quand Eden Hazard prend la parole pour parler d'Ousmane Dembélé, on écoute. L'ancien capitaine de la Belgique, lui-même lauréat de toutes les distinctions individuelles qui se ramassent en club et en sélection, n'est pas du genre à distribuer les compliments à la légère. Alors quand il sort le grand jeu pour l'ailier du Paris Saint-Germain, c'est que quelque chose, dans le jeu de l'ancien Barcelonais, mérite vraiment qu'on s'y arrête — même dans une saison où il tourne nettement en deçà de ce que le monde du football a vu l'an passé.
L'éloge d'un pair, pas d'un simple observateur
Eden Hazard sait de quoi il parle. L'homme qui a régné sur la Premier League avec Chelsea pendant des années, l'attaquant le plus complet de sa génération avant que les blessures ne brisent sa trajectoire au Real Madrid, n'a pas la réputation d'un flatteur. Son admiration pour Ousmane Dembélé porte donc un poids particulier. Ce n'est pas un journaliste qui analyse à froid, c'est un joueur d'élite qui reconnaît en l'autre une qualité technique supérieure.
Ce que Hazard a identifié, c'est précisément ce qui rend Dembélé si difficile à classer. L'ailier du PSG possède une palette technique rare : la conduite de balle à pleine vitesse, la capacité à éliminer d'un geste dans des espaces infimes, la frappe des deux pieds qui oblige les défenseurs à ne jamais choisir leur côté. Ces qualités, il les a montrées au plus haut niveau la saison dernière, celle qui lui a valu le Ballon d'Or et qui a transformé un joueur longtemps perçu comme le grand talent gâché du FC Barcelone en référence absolue du football européen.
Mais cette saison 2024-2025 raconte une autre histoire. Les chiffres ne mentent pas : Dembélé tourne à un rythme bien inférieur à sa cuvée dorée. Moins de buts, moins de passes décisives, et surtout une irrégularité qui exaspère les observateurs du Paris Saint-Germain. L'éloge de Hazard arrive donc à un moment précis — celui où le joueur a besoin qu'on lui rappelle ce qu'il est capable de faire.
Du génie incompris de Barcelone au Ballon d'Or parisien
Pour comprendre où en est Ousmane Dembélé aujourd'hui, il faut rembobiner le film. Recruté par le FC Barcelone à l'été 2017 pour 135 millions d'euros en provenance du Borussia Dortmund — un record pour un joueur français à l'époque — il a passé six saisons à Barcelone entre des éclairs de génie absolus et des galères physiques à répétition. Les ischios, les opérations, les retours, les rechutes. Une trajectoire en dents de scie qui a longtemps masqué l'essentiel.
L'essentiel, c'est que quand Dembélé est en forme, il est injouable. La saison 2022-2023 sous les ordres de Xavi Hernández l'avait déjà démontré — il terminait meilleur passeur de Liga. Mais c'est au PSG, sous Luis Enrique, qu'il a franchi le palier ultime. La saison dernière, il a été le moteur offensif d'une équipe parisienne en reconstruction, enchaînant les performances XXL en Ligue 1 comme en Ligue des Champions. Le Ballon d'Or est venu couronner une évolution que beaucoup n'avaient pas anticipée.
Ce sacre a changé quelque chose. Le regard sur lui, les attentes, la pression. Un Ballon d'Or crée une cible dans le dos — les adversaires étudient davantage, les comparaisons avec soi-même deviennent impitoyables. C'est le paradoxe de la consécration suprême : elle rend tout ce qui suit potentiellement décevant. Et cette saison, avec un PSG qui reconstruit encore son identité après le grand dégraissage des stars, Dembélé porte une charge collective plus lourde que jamais.
Ce que cette reconnaissance change pour Paris et pour lui
L'hommage de Hazard n'est pas anodin dans ce contexte. Il vient rappeler à l'environnement du Paris Saint-Germain — supporters, médias, direction — que le joueur sous pression reste, dans l'absolu, parmi l'élite mondiale. Et c'est une nuance importante. Une mauvaise saison statistique n'efface pas un niveau de jeu structurel. Les qualités d'Ousmane Dembélé ne se sont pas évaporées avec quelques matches en retrait.
Pour Luis Enrique, la question est ailleurs. Comment recréer les conditions qui ont libéré Dembélé la saison passée ? Le technicien basque avait réussi à le responsabiliser, à en faire un leader offensif dans un système pensé pour ses caractéristiques. Cette saison, l'équipe cherche encore ses repères, les rotations sont nombreuses, et le collectif parisien manque parfois de la fluidité qui avait rendu Dembélé si dominant. Avec seulement 7 buts toutes compétitions confondues à mi-parcours de la saison, les chiffres sont en dessous des standards qu'il s'est lui-même fixés.
Reste que l'essentiel pour le PSG n'est pas dans les comparaisons avec la saison passée. L'essentiel, c'est la trajectoire dans les prochains mois. La Ligue des Champions reprend ses droits, et c'est là que tout se joue pour un club qui n'a toujours pas soulevé la coupe aux grandes oreilles. Dans cette quête, un Dembélé retrouvé serait évidemment un atout décisif — peut-être même le facteur X.
Eden Hazard a semé un grain de confiance publique. Maintenant, c'est à Ousmane Dembélé de le faire germer. Les grands matches ne vont pas tarder à arriver, et avec eux, la vérité.
