Désormais sélectionneur des États-Unis, Mauricio Pochettino s'est confié sur son passage agité au Paris Saint-Germain dans un entretien exclusif à L'Équipe.
Il n'a pas oublié Paris. Mauricio Pochettino, aujourd'hui aux commandes de la sélection américaine, a accordé un long entretien au quotidien L'Équipe. L'occasion pour l'Argentin de 54 ans de revenir sans détour sur son passage tumultueux au Paris Saint-Germain, et de répondre aux critiques formulées notamment par Thierry Henry.
Un bilan parisien en demi-teinte
Arrivé en janvier 2021 sur le banc du PSG, Pochettino n'a jamais réellement convaincu dans la capitale française. Malgré un effectif XXL composé de Messi, Neymar et Mbappé, le technicien argentin n'est pas parvenu à offrir au club la tant convoitée Ligue des Champions. Une élimination en huitièmes de finale face au Real Madrid reste la blessure la plus cuisante de son mandat.
Parti en juin 2022 après dix-huit mois difficiles, Pochettino avait quitté Paris dans un relatif silence. Aujourd'hui, il choisit la parole. Sans agressivité, mais avec une clarté assumée. « Je suis fier du travail accompli dans des circonstances complexes », a-t-il déclaré, reconnaissant toutefois que la gestion des ego au sein d'un vestiaire aussi chargé représentait un défi quotidien hors norme.
La réponse directe à Thierry Henry
C'est la partie qui fait le plus de bruit. Thierry Henry, ancien international français et figure respectée du football mondial, avait émis des réserves publiques sur les méthodes et les choix tactiques de l'entraîneur argentin. Des propos qui n'étaient pas passés inaperçus dans le milieu.
Pochettino a choisi de répondre avec calme mais fermeté. Sans jamais hausser le ton, il a rappelé les contraintes institutionnelles et sportives auxquelles il faisait face chaque semaine. « Entraîner le PSG, c'est gérer bien plus qu'un groupe de footballeurs », a-t-il confié. Il insiste sur le poids des décisions extrasportives qui influencent directement le travail du coach dans un club aussi médiatisé. Un message à peine voilé à destination de la direction qatarie du club.
Un nouveau départ sous le maillot américain
Loin des projecteurs parisiens, Pochettino semble avoir retrouvé une sérénité bienvenue. À la tête de la sélection américaine, il prépare activement la Coupe du Monde 2026, que les États-Unis co-organiseront avec le Canada et le Mexique. Un projet de long terme qui lui correspond mieux, selon ses propres mots.
L'ancien entraîneur de Tottenham et Southampton aborde cette nouvelle mission avec enthousiasme. Construire une équipe nationale ambitieuse, développer un football offensif et attractif : les ambitions sont claires. Pochettino tourne définitivement la page parisienne, non sans avoir dit ce qu'il avait sur le cœur. Le football, lui, n'a pas fini d'en parler.
