Kylian Mbappé a confié avoir sérieusement envisagé de quitter l'Équipe de France après l'Euro 2020, submergé par le racisme et les insultes reçus.
« J'ai pensé à arrêter. » Ces quelques mots, lâchés dans le podcast The Bridge, résument une blessure que Kylian Mbappé a longtemps portée en silence. Trois ans après les faits, l'attaquant du Real Madrid brise enfin l'omerta sur ce moment où il a failli tourner le dos aux Bleus, quelques semaines seulement après l'Euro 2020. Une révélation qui dit autant sur l'état du football français que sur la fragilité d'un homme, même quand il est la star la plus bankable de la planète.
Quand le penalty raté de Budapest a tout déclenché
L'été 2021 restera gravé dans les mémoires. La France, favorite annoncée, s'effondre en huitièmes de finale de l'Euro face à la Suisse. Aux tirs au but, Mbappé manque le sien. Le dernier. Celui qui élimine les Bleus. Dans les minutes qui suivent, les réseaux sociaux deviennent un défouloir. Pas seulement des critiques sportives — du racisme, des insultes à caractère racial, une violence verbale d'une ampleur que lui-même décrit comme « insupportable ».
Ce que Mbappé explique dans ce podcast est pourtant plus complexe qu'une simple réaction épidermique à l'échec. Depuis la victoire au Mondial 2018, les attentes placées sur ses épaules n'ont cessé de croître. Chaque match avec les Bleus devient un test de légitimité, chaque erreur une occasion pour une frange du public de remettre en question sa place. À 22 ans, portant le numéro 10 d'une équipe de France sous pression permanente, la pression psychologique est devenue, selon ses propres mots, difficile à gérer.
À en croire son entourage, Mbappé n'a pas pris cette décision seul dans son coin. Il a échangé avec des proches, pesé le pour et le contre. La retraite internationale à 22 ans n'était pas une posture — c'était une option sérieuse sur la table. Le racisme reçu après Budapest a été la goutte de trop, dans un contexte où le joueur se sentait déjà épuisé émotionnellement par la gestion de son image publique au sein du groupe France.
Ce n'est pas la première fois que des joueurs noirs ou métis de l'Équipe de France racontent des expériences similaires. Marcus Thuram en a parlé. Karim Benzema aussi, à sa façon. La question du rapport entre une partie du public français et ses propres représentants en maillot bleu reste une plaie ouverte que ni la Fédération Française de Football ni les pouvoirs publics n'ont réussi à véritablement traiter.
- 2018 : Mbappé champion du monde à 19 ans, devient le deuxième joueur après Pelé à marquer en finale d'un Mondial à cet âge
- Euro 2020 : La France éliminée par la Suisse aux tirs au but, Mbappé auteur du penalty raté décisif
- 0 euro : Mbappé avait renoncé à ses primes de l'Équipe de France en 2020, geste qui n'avait pas empêché les critiques
- +80 millions d'abonnés : Sa notoriété sur Instagram fait de chaque polémique un phénomène amplifié à l'échelle mondiale
Pourquoi Mbappé est finalement resté et ce que ça change
Il ne part pas. Il reste. Et depuis, Mbappé a conduit l'Équipe de France en finale du Mondial 2022 au Qatar, inscrit un hat-trick mémorable contre l'Argentine de Lionel Messi — trois buts dont un retourné d'anthologie qui, dans un autre scénario, auraient suffi à sacrer la France. Meilleur buteur de la compétition avec huit réalisations, il s'impose définitivement comme le patron offensif des Bleus sous Didier Deschamps.
Mais ce cheminement intime révélé dans The Bridge soulève une question que le foot professionnel esquive trop souvent : combien de joueurs, moins armés médiatiquement que Mbappé, ont effectivement raccroché leurs crampets internationaux sans jamais expliquer pourquoi ? Combien ont choisi le silence plutôt que d'affronter un torrent de haine raciste après une erreur sportive banale ?
Selon nos informations, la FFF suit de près ce type de témoignage. Depuis 2021, une cellule de soutien psychologique a été renforcée au sein du staff des équipes nationales. Insuffisant pour certains observateurs, qui rappellent que le problème vient de l'extérieur du vestiaire — des tribunes, des plateaux TV, des commentaires sous les posts Instagram — et que la fédération n'a aucun levier réel sur cette réalité-là.
Mbappé, lui, a fait un choix. Celui de continuer à jouer, mais aussi, désormais, celui de parler. Ce podcast marque une rupture dans la communication du joueur, habituellement très contrôlée. Chez le Real Madrid où il a posé ses valises à l'été 2024, loin des projecteurs de la Ligue 1 et de la pression parisienne, il semble avoir trouvé une forme de sérénité. Assez pour rouvrir des plaies anciennes et les exposer publiquement.
Pour Didier Deschamps, qui gère l'équipe de France depuis 2012 et dont l'avenir sur le banc tricolore fait régulièrement l'objet de spéculations, ce témoignage arrive à un moment délicat. Les qualifications pour la Coupe du monde 2026 sont lancées, les Bleus restent sur une finale mondiale et une demi-finale à l'Euro 2024. Mbappé demeure la pièce maîtresse du dispositif, irremplaçable sportivement. Mais la révélation de ce presque-départ rappelle que les certitudes, dans le football comme ailleurs, n'existent pas vraiment.
La vraie question, maintenant que Mbappé a ouvert cette porte, est de savoir si son témoignage fera bouger les lignes. Si la FFF se saisira du sujet au-delà des communiqués polis. Si les médias, les supporters, les anciens joueurs reconverties en consultants TV prendront la mesure de ce que représente jouer avec le maillot bleu pour un homme noir en France en 2024. Le penalty raté de Budapest, ce n'était qu'un tir au but. Ce qui a suivi, c'était autre chose.
