Le rapport annuel de la DNCG confirme la débâcle financière du football français. La chute des droits TV plonge les clubs dans le rouge, avec l'OL et l'OM en première ligne.
Quarante-neuf clubs professionnels français sur cinquante-deux affichent des pertes nettes sur le dernier exercice comptable. Le football professionnel français ne vacille plus — il s'effondre. Et le rapport annuel de la Direction Nationale du Contrôle de Gestion publié ce printemps vient graver dans le marbre ce que beaucoup refusaient encore d'admettre : le modèle économique du foot français est à bout de souffle, avec l'Olympique Lyonnais et l'Olympique de Marseille comme symboles les plus criants d'un système à la dérive.
Jusqu'où descend le gouffre financier des clubs français ?
Les chiffres donnent le vertige. Le déficit cumulé de la Ligue 1 et de la Ligue 2 dépasse le milliard d'euros sur l'exercice analysé par la DNCG — un record historique que personne ne se réjouit de battre. L'Olympique Lyonnais, englué dans les dettes contractées sous l'ère John Textor et alourdi par les dépenses inconsidérées des dernières saisons, figure parmi les lanternes rouges du championnat. Le club rhodanien affiche un passif qui inquiète jusqu'aux services de la DNCG, pourtant habitués aux montages financiers complexes des grands clubs.
Marseille n'est pas en reste. Sous la direction de Pablo Longoria et malgré les investissements répétés du propriétaire américain Frank McCourt, l'Olympique de Marseille continue de brûler du cash sans parvenir à générer les recettes suffisantes pour équilibrer ses comptes. Le stade Vélodrome affiche certes des taux de remplissage parmi les meilleurs d'Europe, mais les revenus commerciaux et les performances en Coupe d'Europe restent trop insuffisants pour combler les trous.
Ce qui aggrave la situation de l'ensemble du championnat, c'est l'effet domino provoqué par la crise des droits télévisés. Depuis l'effondrement du contrat avec DAZN et la redistribution chaotique qui a suivi, les clubs de Ligue 1 ont perdu plusieurs centaines de millions d'euros de revenus annuels. Des équipes qui calibraient leurs budgets sur des recettes qui ne sont jamais arrivées se retrouvent aujourd'hui à négocier des délais de paiement avec leurs propres joueurs.
La chute des droits TV a-t-elle vraiment tout cassé ?
Oui. Et la brutalité de cette réponse mérite d'être assumée. La crise des droits audiovisuels n'est pas un accident conjoncturel — c'est la révélation d'une fragilité structurelle que le football français a longtemps masquée derrière des contrats toujours plus généreux. Quand la Ligue de Football Professionnel percevait plus de 800 millions d'euros par saison au titre des droits domestiques, les clubs pouvaient se permettre des folies. Aujourd'hui, avec une enveloppe réduite de près de 40 %, les mêmes clubs paient encore les salaires négociés dans l'euphorie d'avant-crise.
Le cas des clubs de Ligue 2 est encore plus préoccupant. Privés des ressources que leur garantissait jadis la solidarité financière avec l'élite, plusieurs d'entre eux naviguent à vue, incapables d'honorer leurs échéances fiscales et sociales dans les délais. La DNCG a multiplié les convocations, les mises en demeure, les encadrements de masse salariale. Certains clubs ont frôlé la rétrogradation administrative, non pas pour des résultats sportifs insuffisants, mais parce que leurs comptes étaient simplement insoutenables.
La LFP a bien tenté de trouver des solutions d'urgence — la recherche d'un nouvel investisseur stratégique, des appels du pied vers des fonds qataris ou saoudiens, des discussions avec des diffuseurs alternatifs — mais aucune de ces pistes n'a abouti à un accord salvateur en temps voulu. Le football français a joué à crédit pendant trop longtemps, et la facture est désormais présentée à l'encaissement.
Peut-on espérer un redressement avant que la situation devienne incontrôlable ?
C'est la question que posent aujourd'hui les dirigeants, les syndicats de joueurs et les collectivités locales qui soutiennent ces clubs. La réponse honnête : pas à court terme. Et le rapport de la DNCG le dit sans ambages — les perspectives pour le prochain exercice sont encore plus sombres. Les effets de la crise des droits TV vont continuer de se faire sentir, les indemnités de transfert perçues par les clubs français ont chuté, et la masse salariale globale reste disproportionnée par rapport aux revenus réels.
Certains clubs ont commencé à prendre des mesures radicales. Des dégraissages massifs, des non-renouvellements de contrats, des ventes forcées de joueurs formés maison pour faire entrer du cash rapidement. L'Olympique Lyonnais a ainsi dû se séparer de plusieurs éléments importants pour satisfaire aux exigences de la DNCG et éviter une sanction sportive qui aurait achevé le club sur le plan de l'image. À Marseille, Pablo Longoria jongle entre les impératifs comptables et la nécessité de maintenir un effectif compétitif capable d'accrocher une place européenne, seul ticket pour des revenus supplémentaires significatifs.
Sur le fond, deux chantiers s'imposent comme prioritaires. D'abord, la résolution définitive de la crise des droits TV, avec un nouveau contrat solide et des diffuseurs capables de tenir leurs engagements financiers sur la durée. Ensuite, une réforme structurelle des masses salariales, avec des mécanismes de régulation plus contraignants — sur le modèle du fair-play financier de l'UEFA, mais adapté aux spécificités du football domestique français. Plusieurs voix au sein de la LFP réclament un salary cap à la française, une idée qui fait son chemin mais se heurte encore aux résistances des plus grands clubs.
Le football français a survécu à des crises. Il a traversé la période covid, les années de vaches maigres post-arrêt de Mediapro, les ratés successifs dans les appels d'offres télévisés. Mais jamais l'addition n'avait été aussi lourde, et jamais les deux clubs censés porter l'image du championnat — l'OL et l'OM — n'avaient été aussi exposés financièrement au même moment. Si un nouveau contrat TV solide n'émerge pas d'ici à l'été prochain, et si des acquéreurs sérieux ne viennent pas renforcer les capitaux propres de plusieurs clubs en difficulté, le prochain rapport de la DNCG pourrait bien sonner comme un véritable avis de tempête.
