Il n'avait pas encore foulé la pelouse sous ses nouvelles couleurs que Cristiano Ronaldo battait déjà un record retentissant. Dès son transfert officialisé à la Juventus de Turin à l'été 2018, le quintuple Ballon d'Or a provoqué un véritable raz-de-marée commercial, illustrant à lui seul le pouvoir marketing hors norme des plus grandes stars du football mondial.
520 000 maillots vendus en une seule journée
Les chiffres donnent le vertige. En l'espace de 24 heures seulement, pas moins de 520 000 maillots floqués du nom et du numéro de Cristiano Ronaldo ont été écoulés par la Juventus et ses partenaires commerciaux. Une performance commerciale sans précédent dans l'histoire du football européen, qui témoigne de l'engouement planétaire que suscite le joueur portugais, quel que soit le championnat qu'il rejoint. La Vieille Dame turinoise avait trouvé bien plus qu'un footballeur d'exception : une machine à générer des revenus.
Neymar et le PSG loin derrière dans la comparaison
Pour mesurer l'ampleur de ce phénomène, il suffit de comparer avec le précédent référent en la matière. Lorsque Neymar avait rejoint le Paris Saint-Germain à l'été 2017, dans le cadre du transfert le plus onéreux de l'histoire du football à 222 millions d'euros, le club de la capitale française avait vendu environ 11 000 maillots en 24 heures. Un chiffre qui paraissait déjà impressionnant à l'époque, mais qui s'avère être 47 fois inférieur au record établi par Ronaldo à Turin. Cette comparaison illustre de façon saisissante la différence d'attractivité commerciale entre deux des joueurs les plus médiatisés de la planète football.
Un transfert aux retombées économiques colossales pour la Juventus
Au-delà des simples ventes de maillots, ce record symbolise l'extraordinaire rentabilité du transfert de CR7 pour la Juventus. Le club piémontais avait déboursé environ 100 millions d'euros pour s'attacher les services du joueur portugais, une somme considérable pour un club italien. Mais les retombées commerciales, notamment via les droits à l'image, les partenariats et les ventes de produits dérivés, ont rapidement contribué à amortir cet investissement. Les économistes du sport estimaient en effet que la simple visibilité internationale générée par Ronaldo représentait une valeur ajoutée considérable pour la marque Juventus à l'échelle mondiale. Ce transfert restera dans les annales comme l'un des plus stratégiques de l'ère moderne du football européen, prouvant que les grands clubs ne recrutent plus seulement des joueurs, mais de véritables ambassadeurs commerciaux capables de transformer l'économie d'un club en quelques heures à peine.
