Al-Ahli dénonce un arbitrage truqué en faveur de Cristiano Ronaldo et d'Al-Nassr. Un scandale qui secoue la Saudi Pro League jusqu'à ses fondations.
La Saudi Pro League tremble. Al-Ahli a lâché une bombe ces dernières heures en formulant des accusations aussi graves que précises contre les instances dirigeantes du football saoudien : la ligue favoriserait délibérément Cristiano Ronaldo et son club d'Al-Nassr dans la course au titre de meilleur buteur — et peut-être bien au-delà. Des allégations qui, si elles se confirment, pourraient faire voler en éclats la crédibilité d'une compétition qui a dépensé des centaines de millions d'euros pour attirer les plus grandes stars mondiales.
Al-Ahli sort du silence et vise la tête de la ligue
Le club de Djeddah n'a pas utilisé de pincettes. Dans un communiqué officiel publié en interne, puis relayé par plusieurs médias arabes et sportifs, Al-Ahli met en cause directement les décisions arbitrales lors de plusieurs rencontres récentes, estimant qu'elles ont systématiquement bénéficié à Al-Nassr — et donc à son attaquant vedette. La direction du club réclame des explications formelles à la Saudi Pro League, menaçant de porter l'affaire devant des instances supérieures si aucune réponse satisfaisante n'est apportée.
Ce qui rend la situation explosive, c'est le contexte. Ronaldo, 39 ans, est engagé dans une bataille statistique acharnée pour terminer meilleur buteur de l'histoire du football professionnel — un record qu'il détient déjà, mais qu'il cherche à rendre encore plus inatteignable. Chaque but compté, chaque penalty accordé, chaque décision arbitrale favorable prend donc une dimension qui dépasse largement le simple cadre d'un match de championnat. Al-Ahli ne l'ignore pas. Et c'est précisément ce sous-texte qui donne à ces accusations une résonance planétaire.
Selon les éléments rapportés, plusieurs situations litigieuses auraient été mal gérées par les arbitres saoudiens au profit d'Al-Nassr cette saison. Des penaltys accordés sur des contacts douteux, des cartons rouges non sifflés, des hors-jeux non signalés. Un faisceau d'incidents qui, pris isolément, pourrait passer pour de simples erreurs humaines — mais qui, cumulés, dessinent selon Al-Ahli un schéma trop cohérent pour être accidentel.
Quand la vitrine du foot saoudien se fissure
Pour les dirigeants saoudiens, le timing est catastrophique. La Saudi Pro League s'est transformée en moins de trois ans en l'une des ligues les plus médiatisées du monde, grâce à un recrutement massif de stars : Neymar Jr, Karim Benzema, Sadio Mané, N'Golo Kanté, et bien sûr Cristiano Ronaldo lui-même, arrivé à Al-Nassr en janvier 2023 pour un contrat estimé à plus de 200 millions d'euros annuels. L'objectif affiché était clair : faire de ce championnat une référence mondiale d'ici 2030, année où l'Arabie Saoudite accueillera la Coupe du monde.
Un scandale d'arbitrage — surtout s'il implique la star la plus bankable de la planète foot — est précisément le genre de boulet que le projet sportif saoudien ne peut pas se permettre. Thirty-six matchs, c'est le nombre de rencontres restantes dans le calendrier de la Saudi Pro League pour cette saison. Autant d'occasions où chaque décision arbitrale sera désormais scrutée à la loupe, filmée sous tous les angles, analysée et décortiquée par des millions de suiveurs à travers le monde.
Al-Ahli a conscience de sa position. Le club, propriété du fonds souverain saoudien PIF au même titre qu'Al-Nassr, Al-Ittihad et Al-Hilal, sait qu'il attaque frontalement une structure dont il est lui-même tributaire. Cette démarche témoigne donc d'une exaspération réelle — ou d'un calcul politique très précis. Peut-être les deux à la fois.
Du côté d'Al-Nassr, le silence est assourdissant. Aucun communiqué, aucune déclaration publique de Cristiano Ronaldo, dont l'entourage reste hermétique face aux questions des journalistes. Une posture qui, dans ce contexte, alimente davantage les spéculations qu'elle ne les apaise.
Ronaldo au centre de la tempête, mais pas forcément responsable
Soyons précis : rien ne permet à ce stade d'affirmer que Cristiano Ronaldo est personnellement impliqué dans quelque manipulation que ce soit. Le joueur portugais, quintuple Ballon d'Or, est ici davantage une victime indirecte de la situation qu'un acteur de cette affaire. Si les accusations d'Al-Ahli se révèlent fondées, c'est la direction de la ligue et le corps arbitral qui sont visés — pas CR7 lui-même.
Reste que Ronaldo est au cœur du problème symboliquement. Sa présence en Arabie Saoudite a transformé la Saudi Pro League en phénomène mondial. Ses buts font la une des médias internationaux. Ses performances sont suivies par plus de 600 millions d'abonnés sur Instagram — un record absolu, tous sports confondus. Dans ce contexte, l'idée que la ligue puisse être tentée de protéger ses intérêts commerciaux en facilitant la progression statistique de sa locomotive médiatique n'est pas totalement absurde. Elle reste à prouver. Et c'est justement là le cœur du problème.
Les instances du football saoudien ont désormais une obligation de transparence qu'elles ne peuvent plus ignorer. La Saudi Football Federation devra répondre publiquement, ouvrir les données, peut-être même solliciter un audit externe si elle veut étouffer l'incendie avant qu'il ne se propage. Des arbitres professionnels étrangers, déjà présents dans certaines rencontres, pourraient voir leur rôle renforcé. Des caméras de vidéo-assistance, dont le déploiement reste partiel dans le championnat saoudien, pourraient être généralisées en urgence.
L'heure de vérité approche pour la Saudi Pro League. Soit elle prend le taureau par les cornes et démontre que son arbitrage est irréprochable — et elle sort renforcée de cette épreuve. Soit elle minimise, tergiverse, et voit la crédibilité de toute une saison s'effondrer. Pour un projet sportif à 6 milliards de dollars d'investissement annoncés, le choix devrait être évident. Mais en football, les évidences ont une fâcheuse tendance à s'effacer devant les intérêts.
