C'est une véritable douche froide pour le handball français. Les Bleus, champions du monde en titre, ont été éliminés de l'Euro 2018 par une équipe d'Espagne déterminée et solide, sur le score sans appel de 27 à 23. Une désillusion immense pour une équipe de France qui espérait décrocher un nouveau sacre européen et confirmer son statut de meilleure nation mondiale.
Une Espagne revancharde et dominatrice
Les Espagnols n'ont pas oublié. En 2014, la France les avait éliminés au même stade de la compétition, laissant une blessure profonde dans le camp ibérique. Quatre ans plus tard, la Roja a su prendre sa revanche avec autorité. Dès la première mi-temps, les Espagnols ont imposé leur rythme et creusé un écart significatif, menant 15 à 9 à la pause. Un avantage construit avec méthode, grâce à une défense hermétique et une efficacité redoutable en attaque.
En seconde période, le scénario n'a guère évolué en faveur des Français. L'Espagne a continué de dérouler son handball, maîtrisant parfaitement le tempo de la rencontre et ne laissant que peu d'espoir à des Bleus en grande difficulté. La machine espagnole, bien huilée et parfaitement organisée, a su éteindre les velléités françaises tout au long de la partie.
Les Bleus n'ont jamais trouvé la solution
Du côté français, le réveil tant espéré n'est jamais venu. Les champions du monde ont semblé dépassés par les événements, incapables de trouver les ressources nécessaires pour renverser la tendance. Malgré un sursaut d'orgueil dans le dernier quart d'heure, qui a permis de réduire légèrement l'écart, les Bleus n'ont pas réussi à inquiéter sérieusement leur adversaire. Ce réveil tardif, bien trop insuffisant, n'aura été qu'un ultime baroud d'honneur sans lendemain.
L'équipe de France devra désormais se contenter d'un match pour la troisième place, loin des ambitions affichées en début de tournoi. Les questions seront nombreuses au sein du groupe tricolore : manque de réalisme, défense prise en défaut, collectif en berne... Autant de chantiers que le staff devra analyser avec attention pour préparer les prochaines échéances internationales.
Une page se tourne pour le handball français
Cette élimination prématurée sonne comme un véritable avertissement pour le handball français. Longtemps dominateur sur la scène internationale, la France voit ses adversaires combler leur retard et afficher désormais un niveau comparable, voire supérieur sur certaines périodes. L'Espagne, en s'imposant brillamment, démontre que le rapport de force a évolué en Europe.
Les Bleus devront rapidement tirer les enseignements de cet Euro 2018 décevant pour retrouver leur meilleur niveau. Le handball français possède indéniablement les ressources humaines et techniques pour rebondir, mais cette contre-performance doit servir d'électrochoc. Rendez-vous est pris pour les prochaines compétitions internationales, avec l'espoir de voir une équipe de France retrouvée et plus conquérante.
