C'est une véritable douche froide pour le handball français. Les Bleus, champions du monde en titre, ont été sèchement écartés de l'Euro 2018 par une équipe d'Espagne conquérante, sur le score sans appel de 27 à 23. Une élimination cruelle qui signe la fin d'une aventure européenne bien décevante pour les hommes en bleu.
Une première mi-temps catastrophique
Le ton a été donné dès l'entame de la rencontre. Loin de leur meilleur niveau, les Français ont rapidement subi la loi d'adversaires espagnols déterminés et bien en place tactiquement. À la pause, l'écart était déjà conséquent : 9 à 15 en faveur de la Roja, un retard difficile à combler face à une équipe aussi solide.
Une seconde période sans réaction
Le retour des vestiaires n'a pas amené le sursaut espéré. L'Espagne a continué à dérouler son handball collectif et efficace, tandis que les Tricolores peinaient à trouver les ressources pour inverser la tendance. Le réveil tant attendu n'est jamais venu, ou presque. Un dernier quart d'heure combatif a bien témoigné d'un sursaut d'orgueil français, mais il était trop tard pour renverser la vapeur.
Une revanche espagnole bien méritée
Pour l'Espagne, cette victoire a une saveur particulière. En 2014, les Français les avaient éliminés au même stade de la compétition. Quatre ans plus tard, les Espagnols ont rendu la pareille avec autorité, prenant leur revanche de la plus belle des manières. Leur qualification pour la finale est amplement méritée au vu de la maîtrise affichée tout au long de ce match.
Une désillusion majeure pour la France
Pour l'équipe de France, cette élimination représente une immense désillusion. Arrivés en Croatie avec l'ambition de confirmer leur statut de champions du monde, les Bleus repartent sans médaille d'or européenne. Ils devront désormais se concentrer sur la petite finale pour sauver l'honneur et décrocher la troisième place du tournoi. Une bien maigre consolation pour une génération dorée qui visait beaucoup plus haut.
