Il souffle, il plonge, il bat des records. À seulement 25 ans, le français Arnaud Jerald s'est offert une semaine de légende en établissant non pas un, mais deux records du monde d'apnée en l'espace de quatre jours à peine. Une performance qui force l'admiration et qui confirme le statut d'exception de ce jeune athlète dans le monde de la plongée en apnée.
Une semaine historique pour l'apnée française
Le mardi, Arnaud Jerald plonge à 116 mètres de profondeur en discipline poids constant bi-palmes, établissant un nouveau record du monde. Le monde de l'apnée applaudit. Mais le Français n'en a pas fini. Le samedi suivant, à peine quatre jours plus tard, il replonge dans les abysses pour repousser encore davantage ses propres limites, atteignant cette fois 117 mètres. Un nouveau record du monde, son propre record, pulvérisé dans la foulée. La discipline poids constant bi-palmes, l'une des plus exigeantes de l'apnée compétitive, n'a jamais vu une telle maîtrise en si peu de temps.
Une progression fulgurante depuis ses débuts
Ce qui impressionne davantage encore, c'est la trajectoire ascendante d'Arnaud Jerald depuis le début de sa carrière professionnelle. En mai 2018, il plongeait à 108 mètres, une performance déjà remarquable pour un athlète débutant dans le milieu professionnel. En septembre dernier, lors de la Coupe d'Europe disputée en Grèce, il atteignait 112 mètres de profondeur, s'adjugeant au passage un nouveau record continental. Puis vint cette semaine de juillet 2021 et ses deux records du monde à 116 et 117 mètres. En seulement trois ans de carrière professionnelle, Jerald a gagné près de dix mètres de profondeur, une progression rare et spectaculaire dans une discipline où chaque mètre supplémentaire se conquiert au prix d'un entraînement rigoureux et d'une préparation mentale hors norme.
Un palmarès qui ne cesse de s'étoffer
Avec ces deux nouveaux exploits, Arnaud Jerald totalise désormais quatre records du monde en poids constant bi-palmes. Un palmarès éloquent pour un athlète qui n'a pas encore atteint la trentaine et dont l'ambition ne semble connaître aucune limite. Chaque plongée est pour lui une nouvelle occasion de redéfinir les frontières du possible, de montrer que le corps humain, lorsqu'il est poussé à son paroxysme et guidé par une volonté de fer, peut accomplir des prouesses que l'on croyait inatteignables. L'avenir de l'apnée mondiale semble bel et bien tricolore, et Arnaud Jerald n'a visiblement pas dit son dernier mot. Les profondeurs des océans n'ont qu'à bien se tenir.
